1. Глава 1
— Ты абсолютно никчемное, бесполезное существо! Я тебя кормлю, пою, одеваю, а где благодарность? Ничтожная мелкая букашка, которая только путается под ногами, вот ты кто!
Дурное настроение отчима по утрам стало для меня почти привычным. Я выслушивала упреки и беспочвенные обвинения, подавала завтрак и убеждала себя потерпеть еще немного. Скоро он уйдет на работу, можно будет выдохнуть. Только чуть-чуть потерпеть.
— Какая же ты дрянь! — новое замечание не заставило себя ждать. — Нарочно пересолила овсянку?!
Тарелка полетела на пол, а отчим так скривился, как будто его заставили выпить ведро помоев.
Овсянка посолена в меру, я точно это знала. Но спорить бесполезно, будет только хуже.
— Сварить другую? — предложила, стараясь изо всех сил, чтобы голос звучал любезно. — Или напечь блинчиков? Могу сбегать в магазин за молоком и яйцами.
— Тебе только дай повод потратить мои деньги! Ничего не получишь, поняла?!
Согласно кивнув, опустила глаза, чтобы взгляд не выдал расстройства и злости. Нет, Левину угодить невозможно. Просто нереально. Даже тот факт, что я окончила школу с золотой медалью, вовсе не повод для гордости и, тем более, похвалы. Для него я всегда останусь лишним ртом, той, кто вечно путается под ногами и мешает.
— Позавтракаю на работе, — ворчливо объявил отчим. И тут же переключился на другое: — Где мой зонт, куда ты его дела?! Вечером обещали дождь…
Не дождавшись ответа, он зачем-то вошел в мою спальню и распахнул створки шкафа.
— Зонта там нет, — осторожно предупредила я, следуя за Левиным чуть ли не на цыпочках. — Он, скорее всего, в гостиной. Сейчас найду.
Но не сдвинулась с места. Все потому, что отчим добрался до моего тайника. Нащупал среди старых вещей коробку из-под обуви и вытянул ее на свет.
— Это еще что?..
— Мои старые тетради, — не соврала я. — Пожалуйста, положите на место, сейчас я найду зонт.
— Что-о-о?.. — раздраженно протянул отчим. — Будешь командовать в моем доме?!
Он посмотрел так, что я невольно вздрогнула. Почувствовала, как заныли подзавившие ссадины и синяки. Левин не брезговал рукоприкладством.
— Ого!
Не-е-ет… Он таки нашел мою заначку, спрятанную под тетрадями. И тут же переложил себе в карман без малейшего зазрения совести.
— Но это мои деньги! — не сдержалась я.
Невольно обхватила себя руками, заранее защищаясь. В сравнении с гороподобным отчимом я всегда казалась себе особенно маленькой и слабой. Не могла дать ему отпор, зная, чем это может закончиться. Но и промолчать не могла. Столько времени тайком подрабатывала закройщицей в ателье, мечтая уехать в другой город и поступить в институт. Этой небольшой суммы мне хватило бы на первое время…
