1. Пролог
Пролог
22 октября 2048 года навсегда запомнится как день столкновения с «Черной бездной». Мир вступил в новую эпоху. Это день, когда на Канзас-Сити обрушился мрак среди ясного неба. За три дня до темноты в небе образовалась черная точка, похожая на озоновую дыру, и она с каждым часом увеличивалась в размерах, обретая все более четкие очертания. Космическая дыра будто поглощала небо, а вместе с ним и лучи яркого солнца, постепенно погружая мир в темноту. Уже через сутки без движения и какого-либо шума над городом навис огромный черный объект, по форме напоминающий дирижабль гигантских размеров, преграждая доступ солнечному свету. Корабль, казалось, держался в воздухе без малейшего колебания, и это вызывало страх и благоговение людей. Вытянутая и обтекаемая форма без единого намека на двери или окна была зловещей, как и черная зеркальная поверхность, наводящая ужас на жителей небольшого провинциального городка. Они в панике бросали машины, пытаясь добраться до своих домов и укрыться от пришельцев. Именно тогда стало ясно, что они не одиноки во вселенной и не единственная раса, которая существует во всей галактике.
Корабль висел без движения до самой ночи, но стоило солнцу зайти за горизонт, как он начал оживать, издавая звуки, похожие на работу часового механизма. Через мгновение его черная поверхность вспыхнула миллионом ярких огней, окутав город белой пеленой, похожей на густой туман. «Черная бездна» превратилась в искусственное солнце, ослепляя жителей ярким светом. Разглядеть что-то без специального оборудования было невозможно.
Весь город замер в предвкушении, а незваные гости продолжали хранить молчание и тишину, не идя на контакт первыми, словно ожидая приглашения или момента для нападения на людскую расу. Никто не знал, с какой целью объект завис над городом. Корабль продолжал висеть в воздухе без движения.
Не дождавшись первого контакта, солдаты, ученые, военная техника, машины постепенно двигались в сторону корабля с целью наладить связь или выяснить причины прибытия летающего объекта. К десяти часам вечера возле корабля собралась целая орда военных во главе с учеными, пытаясь разработать план общения с иноземными гостями. Пришельцы же хранили молчание. Возможно, все это время они изучали людей или ждали атаки, не желая открывать огонь первыми. И этого молчания было достаточно, чтобы пресса, телевидение и обычные люди начали сеять панику, из-за чего нарастал беспорядок, и город погружался в хаос. Люди разделились на два клана: одни выступали в защиту новых «друзей», другие устраивали митинги, призывая окружающих открыть огонь первыми и прогнать чужеземцев, не позволяя захватить Землю, и показать всем, на что способны земные жители.
