Меченосец. Последняя надежда

и

Посмотрите на меня!

Кого вы видите?! Раба, меченосца, гладиатора?! Пса в клетке?!

Не-ет, я докажу вам обратное.

Я покажу вам, как нужно любить свободу, чтобы ее завоевать!

Не верите?! Хотите посмотреть?!

Смотрите! Смейтесь! Ликуйте!

Арена

Звук — сотни голосов, скандирующих «смерть», «смерть», «смерть». Их эхо разносится под сводами огромного сооружения, гуляя вместе с ветром.

Запах — горячий песок, смешанный с запахом железа и крови. Металлический, острый, как нож, привкус этого запаха въедается в небо надолго. Потом вкус воды, вкус пищи наполнен этим запахом.

Дыхание — кровь с бешеной скоростью перекачивает по телу кислород. Тяжелые удары сердца отстукивают в ушах, вторя быстрым шагам.

Ощущения — кожа горит, словно угли костра, шершавые рукояти топоров натирают новые мозоли на избитой коже ладоней.

Яркое солнце слепит глаза, играет своими лучами на металле доспехов. Раскрашивает всё в яркие цвета. Слишком яркие, слишком насыщенные.

— Р-а-а-а! — яростный рев приближается. Вот она, моя смерть. Скалится из-за спины бронированного воина, бегущего ко мне. Тянет свои костлявые руки к горлу.

Достаточно сдвинуться чуть вбок. С глухим посвистом пролетает рядом клинок его двуручника, рассекая воздух. Воин провалился за ним следом. От силы моего замаха трещат сухожилия. Вигор, мой топор, поет свою песню смерти. С мерзким звуком его острая пика пробивает доспех, ломает кости черепа и входит прямо в мозг.

Мир замер, тишина повисла над ареной. Это ненадолго.

Воин дернулся, выронил двуручник и упал.

— А-а-а-а! — заорали трибуны в экстазе. — Волк! Волк! — скандирует кто-то. Его клич подхватывают остальные. — Волк! Волк! — тянется по рядам мое прозвище.

Татуировка горит огнем. Она требует крови, ОН требует крови, но убивать больше некого.

— А-р-р! — вырывается у меня клич. «Как я вас ненавижу, остроухие твари! Я бы всех вас разорвал голыми руками. Без жалости, без сожаления!» — жаль, нельзя выкрикнуть это пока еще, пока.

За спиной с лязгом опустилась решетка, оставив арену позади.

— Поздравляю, Эридан! Ты, как всегда, хорош, — снова начальница охраны.

Высокая соломеноволосая эльфийка в кожаной броне, что только подчеркивает крупные сиськи, и неприлично короткой юбке из кожаных полос. Такая юбка сейчас модная у стражниц. — И, как всегда, неразговорчив.