Утро началось привычно – с
прилетевшего в голову топора. Ну, почти. Он воткнулся в бревенчатую
стену в паре сантиметров от моей щеки, глухим стуком напомнив, в
каком прекрасном новом мире я с недавних пор живу.
Я сонно скосила глаз на потертую
рукоять, вернула на стойку кружку с напитком, который наливала себе
в тот момент, и мрачно оглядела притихший зал.
Каждый местный знал, что в Последней
таверне можно все. Гульбанить всю ночь, бить друг другу морды, даже
крушить мебель и бить посуду, хотя последнее – если ты готов потом
отработать на кухне. Чего делать ни в коем случае нельзя, если тебе
дорога жизнь, это нападать на простых посетителей, трогать
помощников хозяйки и раздражать по утрам ее саму.
А именно это только что и
произошло.
– Кто? – просто спросила я, щурясь в
зал.
На дворе стояла середина зимы, и
солнце еще не взошло над горами, а большинство свеч уже прогорело.
В таверне висел густой сумрак, смешавшийся с чадом от камина, в
котором всю ночь что-то жарилось или кипятилось. Однако виновника
«сюрприза», едва не раскроившего мне череп, было видно сразу. Пьяно
пошатываясь, он опирался одной рукой на стол, а второй пытался
достать поясной нож.
Лицо буяна оказалось незнакомым.
Ничего удивительного – завсегдатаи Последней таверны часто
менялись. Было несколько жителей из соседнего городка, которые
заглядывали пропустить кружку-другую, но в основном посетители
представляли собой весьма разношерстную компанию. Встречались и
разбойники, знавшие, что им здесь ничего не будет, и отчаянные
путники, желавшие пересечь горы, и авантюристы-старатели, которые
надеялись добыть в окрестностях драгоценные магические
кристаллы.
В Последней таверне принимали всех.
Она не зря так называлась – впереди на многие и многие лиги не было
больше ни одного подобного заведения или постоялого двора.
Фактически мы находились на краю цивилизованного мира. Только здесь
многие могли получить приют, и я не считала себя вправе отказывать
путникам в тепле, а старателям – в возможности выпустить пар после
поисков магической жилы, зачастую оканчивавшихся неудачей.
Хотя иногда я подумывала, что на ночь
все же стоит всех отсюда выкидывать на мороз. А то спать мешают,
еще и топорами швыряются…
– Щас ты у меня за эти слова
ответишь! – не слыша меня, угрожал буян кому-то из собутыльников,
сидящих перед ним.
