Карету слегка тряхнуло – она выехала
с Колдовских путей, и мостовая под колесами сменилась неровной
землей. Стал другим и пейзаж. Словно со сцены резко смахнули
декорации, так быстро полуденная серая пустыня превратилась в
предзакатную степь, заросшую ковылем.
Я с нетерпением выглядывала в окно,
постукивая пальцем по деревянной стенке экипажа. В этот-то раз мы
приехали куда надо? А то в прошлый раз маг, проводящий меня через
Колдовские пути, слегка ошибся с расчетами – где-то миль на сто,
подумаешь, какая мелочь. Хорошо, что он не вывел нас из волшебного
пространства прямо на дно моря или в жерло вулкана!
Мое дело к принцу не терпело
отлагательств, поэтому я изо всех сил молилась, чтобы путевой маг
наконец совладал с цифрами. Наследник трона должен вернуться домой
до полной луны, иначе… Что «иначе», я толком не знала. В
сопроводительных документах этого не написали, а уточнить у самой
королевы, которая отправила послания сыну, возможности не было.
Наверное, его участие предполагалось в грандиозном праздновании
Жатвы? Главное, что с моими планами эти сроки совпадали
идеально.
Поэтому я с огромным облегчением
выдохнула, когда увидела впереди небольшой лагерь. Над шатрами веял
синий флаг с королевским гербом. Значит, принц Баво где-то
рядом.
Тут же карету остановили. Снаружи
послышались мужские голоса – воины проверяли, кто едет. В окне
появилось хмурое лицо, наполовину скрытое шлемом.
– Назовите себя, – буркнул мужчина,
глядя в другую сторону. Затем повернулся, и лицо его вытянулось от
удивления. – Э-э… Доброго дня, леди.
Я улыбнулась. Еще бы не удивиться –
вряд ли на границе страны, где буйствовали окончательно обнаглевшие
степняки, можно было часто увидеть аристократок. Да еще таких
молодых.
– Мне нужно срочно увидеться с его
высочеством Баво. Здесь всё, что вам нужно знать.
Я передала мужчине свои бумаги. Тот
читал медленно, едва ли не по слогам. Дошел до конца – лицо
вытянулось еще сильнее – и странно посмотрел на меня.
– Хотите сказать, что вы лорд Генрик
Дэверим?
– Там не написано «лорд», – холодно
сообщила я. – Там стоит буква «л» с точкой. Знаете, что это
означает? «Леди». Леди Генрик Дэверим. А если вас смущает
неженственность моего имени, можете пожаловаться моим родителям.
Они очень хотели мальчика. Даже научили меня сражаться на мечах. Не
желаете ли проверить меня в бою?
