Глава 1. Тиньтилипунь и земляной народец
В древнем дереве, что стоит на большой горе, живут маленькие его охранники. Они невидимы обыденному взгляду. В сердце дерева между его великих корней живут земляные шустрики. Их город славится богатством и красотой. Корни создают своды из сверкающих драгоценных камней. Алмазов, сапфиров, изумрудов, топазов, аметистов, хризолитов и многих других, так что шустрики даже в школе изучают отдельный предмет, чтобы узнать все эти камни. Самое восхитительное место в городе – это главная площадь. Сверкающий потолок плавно переходит в сверкающие стены шустрых домов. Они расположены прямо в полостях корней. На искусных резных дверцах вы сможете прочитать имена живущих там. А заглянув в окошки, наблюдать скромный быт земляного народца. Вот одна из дверей открылась, и из нее выскочил маленький человечек… а за ним – огромный черный крот. Со стороны могло показаться, что крот гонится за шустриком, чтобы его съесть, – такая у них была погоня. Но на самом деле это лучшие друзья, Тинь и Вилли. Они по просьбе мамульки Тиня бегут на рынок за осенними плодами.
Земляные шустрики – человечки крепкие и энергичные. Они носят серую удобную одежду из особого материала, его получают из древесных волокон. Этот материал отличается своими свойствами: он мягкий, никогда не мнется, прочный и легкий. А фасон одежды каждый шустрик придумывает себе сам. В серой одежде так удобно работать у корней, да и хватало шустрикам сверкания вокруг, так что при взгляде друг на друга хотелось просто увидеть милое лицо, а не сияние камней. В этом шустрики были едины.
Волосы земляных шустриков такие прочные, что их используют как нитки для одежды. Дамочки для экономии всю жизнь растят косы. Мужчины – пренебрегают. Косы мешают копать!
А раскопки – любимое дело шустриков. Это они украшают площадь драгоценностями, что нашли в недрах земли. Главное дело народца – охранять корни от напастей. В истории города случались тяжелые времена: нашествие больших красных муравьев, землетрясение и потоп, сухие годы и сколопендры, с последними сражаются до сих пор. Но с нашествия прошло уже несколько лет, и сегодня это остатки армии, не захотевшие или не успевшие бежать.
