Книга посвящается моему
отцу
Евдокимову Виктору
Александровичу,
покинувшему этот мир
в октябре 2022 года…
1
Поселка Петровского больше не
существовало. Нас встречали слабо дымящиеся остатки деревянного
частокола, стаи пирующего на заваленных трупами улицах воронья,
обгоревшие стены двух чудом не выгоревших до основания бревенчатых
домиков и самое страшное – десяток крестов с распятыми на них
людьми. Нашими людьми.
Из-за разыгравшегося на море шторма
мы опоздали буквально на пару суток – пришлось пережидать непогоду
в маленькой бухточке километрах в тридцати южнее поселения. Если бы
только знать, что в это самое время гибнут наши соотечественники, я
бы рискнул с частью команды отправиться на помощь осажденным по
суше. Эх, полцарства за мобильную связь! Или хотя бы за рацию! Вот
уж что доводит меня здесь до белого каления – так это отсутствие
связи!
– Хошоны, – уверенно заявил второй
помощник капитана «Сокола» Кусков. Высокий, подтянутый красавец лет
двадцати пяти от роду, с непослушной кудрявой шевелюрой, торчащей в
стороны из-под пытающейся ее сдержать форменной треуголки синего
цвета, он так же, как я и несколько членов экипажа судна,
разглядывал печальную картину произошедшего разгрома в подзорную
трубу. – Бьюсь об заклад, это чертовы хошоны!
Хошонами называлось чрезвычайно
воинственное и считавшееся самым несговорчивым племенное
объединение рунгазейских туземцев.
– Здесь и гадать нечего, Иван
Алексеевич, – угрюмо буркнул в ответ капитан «Сокола» Николаев –
степенный бородатый мужчина невысокого роста, – кто же еще способен
на такое?
– Ну, допустим, катланы тоже способны
разорить и сжечь поселение, – отозвался Кусков, – но распятия – это
точно дело рук хошонов!
– Они еще живы! – вдруг заявил
напряженно всматривающийся в развалины на берегу Сашка Иванников. –
Посмотрите на второй слева крест!
– Готовьте шлюпку, Петр Сергеевич! –
тяжело вздохнул я. Живы или не живы, все одно нужно отправлять на
сушу команду. Не спасать выживших, так хоронить мертвых – негоже им
быть пищей для падальщиков.
– Кошмар! – вопреки смыслу фразы
голос Натальи прозвучал вполне буднично. Хоть не каждый день она
наблюдает такие кровавые зрелища, но на подобное насмотрелась в
своей жизни предостаточно. Чего только стоит казнь улорийцами на ее
глазах отца и брата.
