Часть первая
Красноволосый и краснорогий демон смотрел на разворачивающуюся невдалеке битву с немалой долей презрения. Если бы он вел нападающих, крепость бы уже пала. Однако до поры до времени Шиасу Леар Ракхар не собирался раскрывать свое участие в этой авантюре. Поэтому сейчас бились под стенами одного из замков рода Феестин наемные демоны. Низкородные, отвратительные даже на вид, слабые магически, но с двумя несомненными достоинствами — их много и их не жалко. Они пачками гибли от вражеской магии, однако свою работу делали — пробивали защитный магический купол. Тот уже трещал, но пока держался. «Кто-то там неплохо колдует, — думал Шиасу. — Не наша ли это цель — прекрасная Айлла Нокрейн Сацина — старается?»
— Видишь ее? — демон не соизволил оглянуться. Он и так знал, что его первый помощник услышит своего господина и правильно поймет.
— Да, — не разочаровал его тот. — Справа, у башни. Ее прикрывают восемь «быков».
Последнее заставило Шиасу поморщиться. «Быки» — жаргонное название одной из демонических рас. Здоровые и тупые. Их чаще всего берут в телохранители. Если не защитят, так хоть прикроют. Собой.
— Ее хоть видно из-за них?
— Синие волосы, — хмыкнул помощник, — отличный ориентир. — Магия вокруг дрожит. Похоже, именно она держит купол. Только я не понимаю, откуда берет энергию. По моим подсчетам, ее силы должны были закончиться еще четверть часа назад.
— Может, это как раз из-за этих пресловутых гротов?
— Звездные гроты отсюда далеко, — нахмурился помощник. — Но, говорят, последняя из рода Сацина, — продолжил он, — способна притягивать часть их энергии. Правда, мне в это не особо верится. Хотя кто знает, на что способны эти древние артефакты, особенно такой величины. Когда-то Сацины были великими магами и артефакторами. Недаром же их вырезали подчистую.
— Слава хаосу, не совсем подчистую. Иначе на их родичей было бы куда труднее повлиять. Так, когда, хаос побери, этот купол уже рухнет?!
Будто дождавшись его вопроса, барьер из магии прогнулся и лопнул, напоследок обдав как нападающих, так и защитников, колким вихрем разрушенного колдовства. Демоны под крепостью радостно заорали и усилили напор.
— Ага! — Шиасу разве что не потер руки.
