Япония на заре времен
Ледниковый период и палеолит
Мы привыкли к тому, что на картах Японию отделяет от материковой части Азии значительное водное пространство – Японское море. Однако в глубокой древности, до таяния ледников, эта территория выглядела совершенно иначе.
Строго говоря, до конца ледникового периода Япония даже не являлась островным архипелагом. Сорок тысяч лет назад, когда здесь поселились первые люди, этот массив земли не был полностью отделен от материка, а Японское море больше походило на гигантское озеро.
С материком эту территорию соединяли многочисленные перешейки, по которым из Евразии переправлялись люди и звери.
Согласно археологическим находкам, в старину в Японии водились мамонты и большерогие олени. Древние люди занимались охотой и собирательством и совсем не умели изготавливать керамику. Поэтому японский палеолит – колоссальный временной период продолжительностью с 40 до 10–12 тысячелетия до н. э. – также известен среди ученых как период докерамической культуры.
Все изменилось около двенадцати тысяч лет назад, когда произошло резкое потепление. Ледники на севере стали таять, и вместе с уровнем Мирового океана значительно поднялся уровень воды в Японском море. Именно тогда Япония и превратилась в привычный нам архипелаг. Островная часть оказалась навсегда отрезана от материка глубокой толщей воды. Отныне попасть в Японию можно было только по морю.
Этому обстоятельству было суждено сыграть большую роль в дальнейшей судьбе японского государства. Обособленное географическое положение значительно упростило возможность проведения политики самоизоляции. К приему сакоку – закрытию страны от контактов с внешним миром – Япония будет неоднократно прибегать на протяжении всей своей истории.
Япония – одна из самых небольших стран Азии, и тем не менее ее площадь превышает размеры современной Великобритании (377 835 против 242 495 км>2). При этом японский архипелаг состоит почти из семи тысяч островов, из которых населены лишь четыреста тридцать. Четыре основных острова, с севера на юг, – это Хоккайдо, Хонсю, Сикоку и Кюсю.
Самый большой остров Японии – Хонсю – занимает больше половины от общей площади страны. Здесь располагались все японские столицы – от Хэйдзё-кё (Нара) и Хэйан-кё (Киото) до современного Токио. На Хонсю преобладают горы и вулканы, среди которых гора Фудзи высотой 3776 метров, ставшая узнаваемым символом Японии (на самом деле Фудзи является стратовулканом строгой конической формы).
