Наоми проснулась с колотящимся сердцем. В полутьме комнаты, освещённой только скудным светом уличных фонарей, ей показалось, что в комнате был он. Но это было не так… Он остался во сне, ждал её там каждый раз, когда она проваливалась в дремоту.
Это стало происходить недавно, хотя, казалось бы, повода не было. Действительно, раньше она боялась засыпать, постоянно оглядывалась и ждала… Наоми до ужаса боялась его мести — того, кого так жестоко предала.
Хотя ведь не было предательства! Это была работа, служба! Наоми встала с постели, зашла в ванную, включила свет. Из зеркала смотрело осунувшееся от постоянной бессонницы лицо всё ещё молодой женщины. Кожа блестела от пота. Так дальше продолжаться не могло. Нужно было идти в больницу, пускай ей назначат какое-то снотворное или успокоительное. Или же выслушает психолог… Потому что наваждение, преследующее её каждую ночь, не было физической болезнью. Тело Наоми было здорово. А вот в голове засел он — главный преступник объединенного королевства Марлоулэнд.
Он был в самой надёжной тюрьме, из которой не было выхода. Несколько лет Наоми жила спокойно, изредка вспоминая его, но стараясь не истязать себя. А теперь… Женщина не могла объяснить, что происходило, почему теперь она сходила с ума, а не тогда, когда воспоминания были свежи. Воспоминания и… чувства.
Наоми никогда не смешивала работу и личную жизнь. Не собиралась делать того и в этот раз. Сколько их было — соблазнённых, обманутых ею и переданных её ласковыми ручками в ежовые рукавицы правосудия. Она была агентом на службе Королевского Величества, лучшей шпионкой Сыскной гильдии. В надёжном тайнике лежали грамоты, медали и кое-что посущественнее — подаренный самим королём арбалет.
«Прекрасной женщине соответствующее оружие». Нелепейшая вещь — украшенный бриллиантами и покрытый позолотой арбалет, как символ всей её жизни. Уже совсем не юная, но набравшаяся опыта. Незамужняя, бездетная, одинокая… То ли женское естество взыграло, то ли судьба решила жестоко пошутить, но Хоакин въелся под кожу, проник ядом в каждую клеточку.
Вспомнив их жаркие ночи и дни, Наоми зажмурилась и сцепила зубы. Не думать о нём, не вспоминать! Он преступник! Он негодяй! Он — всего лишь работа! Но сердце предательски ныло, в душе зияла пустота… Их последняя встреча осталась в памяти с пугающей ясностью, будто произошла вчера. Наоми поняла, что именно тогда сломалась, закончилась, как профессионал, как агент. Под тёмным взглядом Хоакина рассыпался в труху её стальной хребет.
