Пробуждение вышло… странным. Я слышу голоса, значит недалеко
живые люди. Однако, кто они?
— Да я тебе говорю, что здесь пусто! Ещё в прошлом месяце
чистильщики всех тварей поубивали, а потом ещё Искатели с
Охотниками тут все шлялись…
— Ну и что? Могли кого-то пропустить. Смотри, сколько тут
всяких… Штук…
— Ой, не смеши меня! Тебя просто разыграть хотят! Это же тебе
Светка всяких страшилок понарассказывала?
— Не твое дело…
— Значит точно, Светка! Ты же знаешь, что она за этим вашим
Принцем бегает, как собачонка. Он ее попросил нагнать жути, вот она
и старается…
— Ты просто бесишься, Ив, что тебе не предложили войти в род
Здоровых…
— Да нужны мне они как собаке пятая нога!
Голоса пробиваются через мутную пелену полусна-полуяви,
сменившей черную пропасть небытия. Сознание медленно
возвращается…
— Кирилл, ну послушай ты! — этот голос принадлежал девушке. Даже
скорее девочке, совсем молодой. — Они хотят над тобой посмеяться!
Никто не примет тебя в семью! Ты же не ограненный! Да и вообще!
Максимум слугой будешь!
— Я докажу!
— Что ты докажешь? Ну что, скажи?
— Мне сказали, что если я проведу в этих развалинах ночь, то
завтра же мне устроят ритуал посвящения!
Второй собеседник — упрямый мальчишка. И он держит в руках мою
филактерию. Мой медальон. Что эти сопляки делают в моей крипте?
Память возвращалась как будто рывками. Разворачивалась, как веер
кокетки.
Щелк, и вот передо мной суровое лицо Императора.
«Твоя кровь и Сила послужат благому делу!» — «Приказывайте,
повелитель!»
Я видел, как языки призрачного пламени вздымались почти у
самых стен столицы. Никто не думал, что до этого дойдет. Никто не
воспринимал этого клоуна-Крафта всерьез. Он ведь Горелый был! И
разве это армия была? Сброд! Просмотрели. Опомнились, только когда
города Империи стали восставать один за другим, под лозунгом «долой
кланы Драгоценности!». Но Император не был бы Алмазом, если бы не
припас в рукаве козырь — ритуал Стирания. Великая жертва для
великой победы. Мне отводилась важная роль. Вместе с Князьями —
главами кланов. Но у меня был другой план!
— Ох, Кирилл, какой же ты у меня наивный! Ты будто не помнишь,
что твои обожаемые Здоровы сделали в прошлом семестре с Витькой
Кроновым. А он, между прочим, бастард кланового!
— Моя семья — из благородных. И отец чиновник-менталист, —
огрызнулся пацан. — А брат ограненным будет! И я тоже!
