Сильнейшая гроза обрушилась на землю внезапно, как это обычно и
бывает в преддверии лета. Всполохи молний исполосовали черные,
невесть откуда взявшиеся нагромождения туч, ослепили, оглушили
грохотом небесной канонады, и в высушенную жарким майским солнцем
землю ударили тугие струи дождя, моментально прибившие вездесущую
рыжую пыль и омывшие листья небольшой рощицы, окружавшей невысокий
холм.
Невдалеке резко взвыла и тут же стихла сирена, а вместе с ее
ревом пропал и свет в маленьком поселке, выстроенном на пусть и не
очень высоком, но обрывистом берегу, под которым все громче
клокотала обычно спокойная и прозрачная, а сейчас вдруг ставшая
буйной, река. Еще недавно плавно и величественно катившая свои воды
среди полей и рощ, она взбурлила, вздымая валы помутневших волн все
выше и выше, выплеснулась на пологий берег и разлилась вширь,
скрывая под собой невидимые в наступившей темноте, черные от
вывороченной земли, пашни, затапливая сады и перелески.
Неслышно за воем ветра скрипнула дверь одного из домов, на
пороге мелькнула стремительная тень и канула в темноте переулка,
лишенного привычного света фонарей. Рыкнул, перекрыв грохот грома,
прогоревшим глушителем старый мотоцикл и, натужно завывая
износившимся двигателем, покатил по улице, изредка замирая то у
одного, то у другого дома. Маленький поселок, притворившийся пустым
под напором грозы, словно в надежде, что та не заметит и обойдет
его стороной, вдруг наполнился суматохой и звуками. Залаяли псы,
где‑то заголосил ребенок, мужской голос рявкнул, пресекая
поднимающуюся в его доме женскую истерику. В неверном свете ручных
фонарей, керосинок и свечей замельтешили тени, а к запаху озона в
воздухе добавился запах страха и неуверенности. Зафырчали двигатели
немногочисленных автомобилей, и тени заскользили к ним, загружая
машины тюками и мешками под перекрывающие шум разбушевавшейся
стихии окрики.
– Куда ты перину потащила, дура?! На чердак ее, «память»
еж! Детей собирай, курица!
– Батюшки, что ж это за напасть! Олька, да угомони ты
своего оглоеда, чтоб под ногами не путался!
– Дамба‑то, дамба!
– Как второй каскад рухнет, нас отсюда в самый Азов
вынесет!
– Не стони, мать, справимся! А ну‑ка, Ваня, помоги
«артиллерию» в машину отволочь.
– Говорят, еще час‑полтора выдержит. На Константиновск
уходить надо, тогда, глядишь, и выплывем.
