Старому, истерзанному временем и
избитому космическим мусором, спутнику не суждено было пережить
очередное попадание метеороида. Кусок породы размером с грецкий
орех пробил и без того дышавшую на ладан силовую защиту и угодил
аккурат в сопло коррекционного движка… как раз в этот момент
пытавшегося исполнить свою задачу, то есть скорректировать движение
старой железяки, чтобы удержать её на прежней орбите. Случись
подобное ещё лет пять назад, когда на спутнике были целы четыре
корректора из восемнадцати положенных по нормативу, и всё бы
обошлось, но как не пытался процессор компенсировать потерю
очередного корректора, двух оставшихся движков просто физически не
хватало, чтобы удержать убитый спутник на нужной орбите. В конце
концов, даже до полусдохшего блока его интеллект-схем дошла вся
бессмысленность этой затеи, и он, отправив, как и положено по
протоколу, отчёт, подтверждения получения которого можно было и не
ждать ввиду давнего разрушения ЦОК[1],
попытался сделать последнее, что было прописано в его протоколах
безопасности. Расчёт интеллект-блока позволил запустить иную
процедуру коррекции и увечный древний аппарат начал падение на
планету. Согласно программе, сделав два витка, спутник должен был
войти в плотные слои атмосферы и совершить посадку в районе
запасного полигона Службы Планетарной Безопасности… О том, что ни
полигона, ни самой СПБ на планете давно нет, а значит некому будет
позаботиться о древних, но по-прежнему секретных потрохах спутника,
интеллект-блок естественно не знал. Но ему уже было откровенно всё
равно. Последняя эволюция спутника не прошла бесследно, и он,
получив мощный разряд, закономерно выгорел вместе с основным
вычислительным модулем и управляющими системами.
Интеллект-блок хоть и был убитым
вусмерть, но военная основательность, с которой ладились подобные
вещи, сказалась и тут. Последний расчёт траектории вышел точным, но
время, проклятое время, и всё те же пресловутые убитые корректоры
сделали своё дело.
Обломки спутника упали не в заданном
квадрате, а рядом, буквально в сотне километров. Взметнув к небу
столбы пыли и бетонного крошева, которые тут же снесло стоковым
ветром, стекающим с недалёких гор и набирающим бешеную скорость на
равнине, спутник рухнул наземь, и разлапистая, обгоревшая, но не
утратившая своих запредельных характеристик, штанга, торчавшая
несуразным рогом из его шарообразного корпуса, пробив и так уже
основательно растерзанный пластобетонный короб, вонзилась точно в
линию энергоснабжения.
