1. Пролог
— Беги! — крикнул он мне с надрывом. Вложил в свой голос всю свою любовь, заботу, безумство. И исчез где-то в ночи.
Вертясь вокруг своей оси, я в панике пыталась отыскать его среди густых стволов, но тени деревьев в холодном лунном свете не позволяли различить, что есть что.
Толпа преследующих нас стражей не отставала, но теперь у меня был шанс добраться до озера. Собаки сбились с моего следа. Взяли его…
Я знала, он выкрутится. Он быстро бегает. Отлично ориентируется в лесу. Фактически вслепую. Он запутает следы и оторвется. А я к тому времени открою портал. Еще не рассветет, как мы навсегда покинем этот жестокий мир.
Похолодевшими от ужаса пальцами я сгребла ткань тяжелых юбок, задрала повыше и побежала дальше, ориентируясь по запаху водорослей.
Руки дрожали, когда я отвязывала старую лодку от столбика. Но плавать я не умела. С детства боялась воды. Да и озеро совсем ледяное в это время года. Вплавь мне не добраться до нужного места. Камнем уйду на дно.
Скинув с себя мешающую шаль, я бросила ее прямо на сырой берег, оттолкнула лодку и, крепко держась за ее борт, вошла в воду. Туфли вмиг наполнились и отяжелели, но я не останавливалась. Крики, топот, лязг тяжелой амуниции и лай собак приближались. Мне надо было спешить.
С горем пополам мне удалось вскарабкаться в лодку. Сдув со лба прядь растрепавшихся волос, я схватила весло, запустила его в темную глубину и принялась грести. Магия ускорила бы мое отбытие от берега, но энергия требовалась для открытия портала. Второго шанса у меня попросту не будет. Если нас сегодня поймают, то эта ночь станет нашей последней. Его наверняка повесят на рассвете, а меня бросят в темницу до скончания моих дней. А вся проблема лишь в том, что я сильная златородная магиня, а он всего лишь безликий раб. Мы не имели права на чувства, но без памяти полюбили…
Среди деревьев мелькнули огни факелов. Времени больше не было. Бросив весло, я дала себе пару мгновений на концентрацию, потерла ладони и, полностью сосредоточившись на магии, начала материализовывать искрящийся шар. Раздувая его, увеличивая, вкладывая в него весь свой дар.
— Сестра, остановись! — во все горло прокричал мой брат, первым показавшись на берегу.
Он слишком поздно осознал, что натворил, застукав и сдав нас моей семье. Ни мой отец, ни остальные братья, ни дяди, ни члены Лиги — никто нас не простит. Мы — клеймо на магии. Мы нашей связью опорочили ее святость. По крайней мере, в их глазах.
