Сага о стихиях: Секунды до грозы

Почему моя обыденная жизнь связана с его грязными ботинками, загулами и запахом солёного моря? Это единственная мысль, которая крутится в голове. Я осмотрела таверну, пропитанную въедливым дымом свечей и курительных трубок. В помещении царила душная теснота. Слабый свет едва касался обшарпанных деревянных стен, не смягчая их угрюмого вида. В воздухе витал запах пота, сырости и дешёвого пива, которые неизбежно напоминали о беспросветности заведения. Не место для юной мадемуазель, согласна, но, увы, я здесь завсегда́тая. Стоит отцу вернуться из морского похода, ноги неизменно ведут его в таверну, дабы утопать в пиве, как в мёртвом море. А следом за отцом, с пятнадцати лет прихожу и я, дабы забрать непутёвого домой, пока тот окончательно не пропил пай.

Завидев меня, трактирщик молча кивнул в сторону тёмного угла под лестницей. Там, окружённый желтовато-серым облаком курительной трубки, сидел человек — воплощение моего стыда. Я едва могла разглядеть его лицо, искажённое мраком собственного выбора.

Петляя между беспорядочно расставленными столами и бочками я направилась к привычному месту, стараясь не выдать раздражения. Неужели трактирщик считает, что я забыла, где искать отца? Он всегда сидит за столом под лестницей, словно прилипший к своему закопченному стулу. Пять лет, как я тяну эту ношу будто древнее проклятие, и каждый раз одно и то же. Мог уже сменить стол для разнообразия!

И почему я вообще таскаюсь в эту дыру и терплю бессмысленные отцовские разговоры с такими же моряками? Подобное времяпрепровождение стало невыносимым ритуалом, который я терпела с каждым его возвращением из плавания.

— Ну, ви-и-ишь, кто пришёл! Ик! Софи! — Противный хриплый голос отца донёсся из тёмного угла и заставил меня невольно поморщиться. Он едва выговаривал слова. — Паходи-ка сюда!

Я подавила вздох. Раздражение медленно поднялось из глубины души.

Мне не привыкнуть к грубым голосам мужчин, гулкому смехотворению и отвратительным шуточкам в таверне. Никогда. Хочу поскорее убраться отсюда. Стены покрыты грязью и запачканы жирными пятнами. Они впитали всю гнусность заведения. Ещё и свечи безответственно справляются с работой и предательски оставляют тёмные углы, где маячат нагло подмигивающие тени.

В моё сознание медленно закралась мысль, что я тоже упадшая, покрытая чем-то скользким и липким, как все здешние посетители.