Пролог
Надсадный рев ударил по барабанным
перепонкам - словно пытался проникнуть еще глубже и взорвать
ослабленный излучением мозг. В глубине Поля Смерти звуки кажутся
громче, воздух гуще, а руки сковывает предательская вялость.
Проклятый нео возник на пути совсем некстати – если вообще смерть
может являться вовремя. Ведь кроме мощной глотки у монстра были
аргументы посерьезнее.
Всем своим видом мут напоминал
бульдозер. «Навесное оборудование» на морде, локтях, коленях, торсе
- он весь был увешан ударным и защитным железом. Совсем не типично
для рядового мутанта.
С первого взгляда ясно – непростой
он, этот нео. Сходу и не поверишь, что громадное, вздувшееся
мышцами чудовище имеет своим предком человека. Судя по размеру и
вооружению, он, ни дать, ни взять – вождь, главарь клана.
Значит, не врут те, кто утверждает, что здесь, в концентрированном
излучении Поля Смерти, мохнатые отморозки получают свой
специфический допинг.
- Справа! – страшным голосом
выкрикнул Мирон. Пригнулся и рывком поводьев заставил фенакодуса
развернуться. Над головой просвистел, уйдя в стену, оперенный
железный штырь. Антип с Тихоном, мгновенно оценив ситуацию,
перегруппировались, пришпорив сердито фыркающих скакунов. Антип
рывком поднялся на стременах, прослеживая взгляд старшего. Одной
рукой выхватил притороченный к седлу лук, другой – выдернул из
колчана стрелу. Оружие не самое мощное, но крайне эффективное в
умелых руках. Главное преимущество – скорострельность и
независимость от наличия драгоценного пороха. Мигом спустя три
выпущенные подряд стрелы с тяжелыми, калеными наконечниками ушли в
темноту руин. Приглушенный, смешанный с проклятиями вопль
засвидетельствовал: у лука в этом мире все еще есть
перспективы.
И тут же атаковал
вождь мутов. Мощно оттолкнулся, взлетел в воздух - неправдоподобно
высоко и легко для такой массы. Антип успел, не глядя, выпустить
стрелу навстречу падающей сверху туше. Пустое – стрела просто
разлетелась в щепы, выбив искры из металлической пластины на
мохнатой груди. Почти одновременно грохнул выстрел: Тихон в
упор разрядил во врага массивный кремневый пистоль серьезного
калибра. Отдача заставила фенакодуса податься на шаг назад, но нео,
вроде и не заметил попавшей в него пули.
Вождь рухнул в центр круговой
обороны, как груда булыжников, попутно сбив с ног Мироновского
скакуна. Свистнули растопыренные веером железные когти, будто
сросшиеся с могучим предплечьем – и в воздух брызнули струи густой
темной крови. Старший успел откатиться в сторону, чтобы не
оказаться придавленным распотрошенным трупом фенакодуса. Тяжело
подымаясь на ноги, понял, откуда у этой твари столько наглости.
Все-таки, переть в одиночку против троих вооруженных
дружинников – жестко даже для вождя клана.
