Пожилой мужчина правил телегу
гружёную мешками по пустой дороге, за ним ехало ещё несколько таких
же телег. Солнце медленно поднималось за его спиной, освещая рощи
со спелыми оливками по обеим сторонам от него. Сам он,
прищурившись, смотрел вперёд, а его внук, сидящий рядом с ним, с
интересом вертел головой по сторонам, пытаясь рассмотреть что-то
впереди.
- Долго ещё, деда? – задал вопрос
мальчишка лет десяти.
- Нет, к полудню приедем, - поправив
соломенную шляпу, ответил старший родственник.
Замолчав на несколько минут, младший
возничий заметил хоть что-то выделяющееся из общей картины. Высокая
каменная башня, как будто вырезанная из цельного куска камня,
показалась из-за крон деревьев.
- А это что такое? – указал внук на
фортификационное сооружение, - Это замок?
- Нет, - немного подняв голову,
ответил старик, - это блажь нового барона, - едва слышно хмыкнул
он.
- А что она делает? И почему у нас
такой на хуторе нет? – не унимался юнец.
- Его благородие барон Элкидский, -
проворчал дед, слегка вдарив вожжами, - устанавливает такие в
каждом поселении на его земле для «безопасности», если животные
какие или другая напасть на деревню налетит, то в такой башне
надобно скрыться и ждать прихода помощи, а не всё что нажито
непосильным трудом защищать, - недовольно пробурчал он.
- Но это же хорошо, - недоумённо
произнёс ребёнок.
- Тоже мне – хорошо, - недовольно
пробурчал старик, - вместо того, чтобы как нормальный рыцарь,
самолично зло истреблять, он всё своих солдат в бой посылает. А
придумки эти! Баронские рощи, где можно за деньги работать, а не
свою землю пахать! Баронские трактиры, баронские стройки, баронский
флот!
- Но деда, - на этот раз уже
недоумевал внук, - дядька Альфин же говорил, что при новом бароне
жить лучше стало.
- Да какое лучше, - не унимался
старик, - мы эту землю тысячи лет пашем. Я её пахал, мой отец и его
отец и так до тех времён, как Талдор на свете появился, а он со
своей блажью только всё портит.
- Всё ворчишь, старый? – спросил
подъехавший к телеге с дедом и внуком молодой мужчина на легконогой
лошадке.
- А как мне не ворчать, если всё что
веками нам жизнь давало, исчезает? – ответил старик, бросив косой
взгляд на парня, - Помяните моё слово, недолго всему этому быть,
засохнут эти рощи, а все эти придумки забудут, как дурной сон.
