Пролог
Миров существует множество. Если точно, существует
бесконечное множество непохожих, похожих, и почти полностью
идентичных миров, где одни и те же люди - и не только люди - живут
разные жизни. Два мира могут различаться положением единственного
электрона, а могут - фундаментальными законами природы.
Иногда миры соприкасаются или пересекаются. В
большинстве случаев этого никто не замечает, но иногда подобное
приводит к различным феноменам - как правило, исчезновению чего-то
в одном месте и появлению в другом. Да, к носкам это тоже
относится.
В некоторых мирах профессионалы приспособились
использовать подобные феномены для собственных нужд, призывая
нужные им объекты и сущности из сопредельных миров; другим повезло
меньше. Вот история, рассказывающая о тех, кому повезло и кому не
повезло…
И зачастую это одни и те же персоны.
Огонь в камине догорал, и каменный зал, и без того
полутёмный, почти полностью погрузился во мрак. Старик в зелёном
халате встал с кресла; подойдя к огню, он поворошил кочергой угли,
а затем подбросил в огонь дров из стоящего рядом с камином
короба.
С негромким скрипом отворилась дверь, и в комнату
вошёл ещё один старик; в дорожной одежде, и с коротким мечом у
пояса, он был высоким, сухим, и опасным, как с определённостью знал
хозяин замка. Пусть возраст и не позволял назвать его могучим
воином - да он таковым никогда и не был, в общем-то - советник и
командующий личной дружиной графа Кранде всегда успешно - и с
лихвой - возмещал умом недостаток физической мощи и бойцовских
качеств.
Однако сейчас этого оказалось недостаточно.
- Ну? - осведомился граф, когда его ближайший
помощник и близкий друг бухнулся в кресло.
- Порадовать нечем - отозвался Ильдар. Взял со
стола яблоко, повертел в руках, и, вздохнув, положил обратно. - Всё
перекрыто, гонцы убиты. Я собрал кого мог, но…
- Нам не выстоять - утвердительно произнёс граф.
Советник кивнул.
- Нападут этой ночью - сообщил он. - Если бы хотя
бы удалось продержаться пару дней, пока нормально вернутся основные
силы… Но для этого понадобится чудо. Или хотя бы некая неожиданная
возможность…
- Если бы хоть с магом не приключилось так
неудачно… - пробормотал граф. Советник хмыкнул. - Хочешь
сказать?..
Ильдар кивнул.
