НАСЛЕДНИК
ПРОЛОГ: БЕСЕДА О ПАРИ
В
пещере царила непроглядная тьма. Здесь, в самой глубине огромного
подземного грота, света не просто не было - он был здесь совершенно
неуместен. Её обитатель сейчас предпочитал спокойствие темноты, а
пришедшая к нему гостья вообще не обращала на такие мелочи
внимания.
- Так ты всё ещё уверен, что
тебе это удастся? - усмехнулся бесплотный голос. - Даже сейчас?
- Сейчас - больше, чем когда
либо - отозвался глухой и очень старый голос. - В конце концов,
кхе-кхе, с выбором у меня не очень.
- Зато с упрямством всё в
порядке… Тебе ведь главное не сам факт. Ты просто хочешь выиграть
то дурацкое пари.
- Почему это дурацкое?
- А какое ещё? Заключить со
мной такое пари… Даже тебе не дано его выиграть.
- Ещё не… кха, всё.
- Ты уже на пределе… – на этот
раз в голосе прозвучала жалость.
- Не в первый раз.
- Но в последний. Признаюсь,
мне жаль… Но я тоже не люблю проигрывать. И, знаешь – последние
слова прошелестели, уже удаляясь – у тебя остался всего один
день…
- Времени и впрямь мало –
глухо пробормотал хозяин, когда гостья покинула его жилище. –
Думаю, у меня есть только одна попытка. Значит, ошибок быть не
должно… И нужно поторопиться.
ЕЩЁ ОДИН ПРОЛОГ: ОРГАНИЗАТОРЫ
- Осталось всего два месяца… –
задумчиво произнёс Первый.
- И?
- Думаю, пора начинать
поиск.
- Я в этом не уверен. Времени
ещё достаточно.
- Каждый раз он прячется всё
лучше.
- Мои парни тоже набрались
опыта – пожал плечами Второй. – Но если ты так хочешь, я могу
послать их и сейчас. В конце концов, мало ли что… Праздник должен
пройти как всегда. То есть безупречно.
ПОЧТИ НАЧАЛО: СОН
Темно, ничего не видно… Хоть
глаз выколи. Под ногами - неровная поверхность, на расстоянии
вытянутой руки ничего не нащупывается. Сделал осторожный шаг…
Впереди пробился лучик света. Ой… Это же глаз! Ничего себе
размерчик…
Непонятно откуда возник свет;
яркость постепенно увеличилась. Мать моя!.. Голова… шея… крылья…
Дракон! Огромный, но какой-то… старый, даже дряхлый.
- Привет – сказал дракон.
Подумал и добавил:
- Пока.
