Ночью в дежурную часть районного отдела милиции вызвали капитана Кирюхина. Когда старший оперуполномоченный уголовного розыска вошёл в здание Хотынецкого РОВД его встретил дежурный лейтенант Добычин.
– Извини, что разбудил, – сказал он. – Полчаса назад на сорок третьем километре трассы Орёл – Брянск произошла авария. Тебе нужно выехать. Следователь Истомин сейчас подойдёт.
– Кто сообщил?
– Местный житель из деревни Горки. Он обнаружил в кювете разбитый автомобиль, в салоне труп молодой женщины.
– Водитель на месте? – спросил оперативник.
– Он пошёл в гараж, готовить машину к выезду.
– Жалобы, заявления были?
– Да так всякая мелочь, – ответил дежурный и передал ему журнал учёта информации.
Капитан Кирюхин стал внимательно просматривать записи, перелистывая страницы. Бывало, из незначительных мелочей, зафиксированных в журнале, появлялись такие интересные зацепки, которые иногда помогали в раскрытии преступлений.
Возле парадного входа громко заурчал милицейский уазик.
Старший оперуполномоченный вышел на улицу и встретил следователя лейтенанта Истомина, который только что подошёл. Они поприветствовали друг друга и сели в старенький потрёпанный автомобиль. Милицейский уазик тронулся с места и покатил по пыльной сельской дороге.
Когда опергруппа прибыла на место происшествия, было ещё темно. К ним подошёл мужчина преклонный лет.
– Я пенсионер, раньше работал фельдшером в медпункте деревни Горки. Теперь часто по этой дороге хожу рыбачить на утренний клёв. Тут недалеко находится пруд, – пояснил он. – Всё случилось на моих глазах. Из-за поворота выскочил легковой автомобиль, и на ходу из него выпрыгнул водитель, который мастерски приземлился на обочину прямо в траву. Автомобиль улетел в глубокий кювет, перевернулся и врезался в дерево. А этот водитель, сильно прихрамывая, подошёл к машине, вытащил из салона тело человека и пересадил за руль. В это время на дороге появился чёрный внедорожник. Хромой сел в него и уехал.
Пенсионер поскрёб пятернёй затылок и продолжил: – Я подошёл к разбитой машине, чтобы посмотреть и оказать помощь пострадавшему. За рулём увидел молодую женщину. Осмотрев её, обратил внимание, что шейный позвонок у неё сломан, а пульс не прощупывается. После этого я вернулся в свою деревню и позвонил в милицию.
