Предновогодняя погода в городе установилась слякотная. Мороз, за последние недели особенно не баловал. Раскисший снег вперемежку с грязью влиял удручающе. Все бы ничего, но этот очередной кризис, подорожание цен и безденежье усиливали скверное настроение у многих людей.
Вечером, по многолюдному бульвару одной из центральных улиц города Орла плелись двое парней, один спортивного вида брюнет по имени Макс, его приплюснутый нос, мощный подбородок и походка вразвалку выдавали в нем боксера. Одет он был в черное: кепка и куртка из кожи, рубашка и штаны из вельвета. Второй – Денис, типичный дистрофик: худой и длинный, болезненного вида с угрями на лице без головного убора с копной пшеничных волос. Денис изредка бросал на приятеля выжидательный взгляд, рассчитывая, что тот придумает, как выйти из состояния безденежья. Макс внезапно остановился, выплюнул уже надоевшую сигарету и заявил:
– Денис, а не пора ли нам перекусить и пузырь водочки опрокинуть.
– Я всегда готов! Ты же знаешь, – угодливо промямлил тот.
Они подошли к пиццерии, вывеска которой привлекла внимание голодных приятелей. Макс потянул носом и, почувствовал аппетитный запах, исходивший из кухни.
– Ладно, держи пару сотен и сгоняй за бутылкой, а я пока закажу пиццу в этой забегаловке.
Денис Плесин устремился за угол здания, где находился супермаркет, а Макс уже скрылся за дверями кафе.
Брюнетка не первой свежести заканчивала обслуживать клиента и приветливо улыбнулась вошедшему посетителю. Ее морщинистое лицо было намалевано огромным количеством дешевой косметики. Макс не любил вульгарных женщин, поэтому ее улыбка осталась без ответа.
– Добрый день, – весело обратилась она к Максу. – Почему вы такой хмурый? Радуйтесь, ведь скоро Новый год!
– Две пиццы и кока – колу, – бросил Макс, делая пренебрежительный вид, давая тем самым понять продавщице, что он не намерен с ней говорить.
Получив покупки, он отнес к дальнему столику. Вскоре появился слегка запыхавшийся Денис, и сходу поставил бутылку водки на стол. Увидев спиртное, продавщица съязвила: – Здесь не распивочная, а приличное заведение.
– Не твое дело, – грубо отрезал Макс.
Недовольная она что—то бубнила, но Макс уже не обращал внимания. Его привлек разговор двух подвыпивших молодых людей: парня и девушки за соседним столиком. Они пытались говорить тише, но у них это плохо получалось, и отрывки фраз долетели до него. Речь шла о крупной сумме в валюте. Макс прислушивался к их болтовне и одновременно делал свое дело. Налив водку в стаканы, он выпил, не обращая внимания на приятеля, и принялся за пиццу. Одновременно он откинулся на стуле, прислушиваясь к разговору соседей, которые были за его спиной. Молодой парень с маской влюбленности на лице пытался убедить девушку.
