Глава 1
- Паршивый ты капитан. Паршивый-препаршивый, - старший помощник
укоризненно смотрел на Сэма четырьмя глазами. Остальными он следил
за мухой.
Муха была знатная: в твёрдом, глянцево поблескивающем хитиновом
экзоскелете, с пучком подрагивающих стрекательных нитей вокруг
челюстей и с длинным, мускулистым хвостом. Из экзоскелета тут и там
торчали грозные на вид шпоры. Нагло подбежав к лужице пива,
насекомое вытянуло мощный, толщиной с палец, хоботок и принялось с
шкворчаньем втягивать жидкость. Надкрылья задрожали от
удовольствия... Мгновенный выстрел щупальца, краткий полувсхлип,
хруст экзоскелета... Порфирий срыгнул, культурно прикрыв клюв
салфеточкой.
Сэм болезненно поморщился и помассировал виски: денек выдался
тот еще. Головная боль сопровождалась оранжевыми звуками и
мучительной синевой в затылке. Мало того, цвета еще и пахли...
- Сам-то хорош, - глотнув рециркулированной воды, он приложил
запотевший стакан к ноющему фиолетовыми всполохами виску. - Почему
ты меня не отговорил, когда Ндрагетта предложил сыграть? Мало того:
это ты-ы-ы предложил поднять ставки.
Порфирий презрительно фыркнул.
- Нужно было меня пустить за стол. Уж я ободрал бы этого
сопляка, как шкуру с ёжика.
- Ага, как же... - раздражение Сэма росло пропорционально
головной боли. - Ты и меня-то не можешь обыграть. По крайней мере,
в четырех случаях из пяти.
- Зато меня не били по голове федералы. Всем известно: у вас,
гуманоидов, голова - самое слабое место.
- Сигналы надо было лучше подавать! - рявкнул Сэм. На них начали
коситься. - Если б ты лучше показывал, что у него на руках... -
продолжил он тише.
- Я показывал, - таким же горячим шепотом, сильно окая, ответил
Порфирий. - Я не виноват, что ты дальтоник. Красный от зеленого
отличить не можешь...
- Не было там никакого красного. Сплошной фиолетовый, в
крапинку...
- Крапинки и были подсказками! Не мог же я менять цвет ЦЕЛИКОМ -
Ндрагетта сразу заподозрил бы подставу...
Сэм вяло махнул рукой.
- Теперь, когда мы проиграли корабль, дон Муэрте сожрет нас с
потрохами. Даже косточек не выплюнет. И неважно, кто в этом
виноват... - опустив голову на руки, он закрыл глаза. В голове
почему-то возник образ заплесневелого сыра. Фиолетового, в
крапинку. - Слушай... - простонал Сэм. - Принеси выпить, я тебя
очень прошу. Эта головная боль сводит меня с ума. Я не могу думать,
пока твой голос звучит оранжево.