Глава 1
На кладбище было тихо. Зыбкий, как призрачный туман рассвет едва
окрасил небесную кромку в цвет брюха снулого лосося.
К моим ногам неслышно упал кленовый лист, охристо-желтый из-за
первых заморозков. Узорчатый край его неспешно поедал толстый
зелёный червяк.
Пахло прелью, осенними сумерками и разрытой могилой.
Положив букетик багровых осенних астр к каменному изголовью, я
ещё раз перечёл надпись.
"Стрельников Александр Николаевич. Одна тысяча девятьсот
девяносто пятый, Две тысячи..."
И больше ничего. Только пустая, приятная на ощупь шероховатость
серого базальта.
Впрочем, если бы меня спросили, какую эпитафию я хотел бы видеть
на своём надгробии, я бы затруднился.
Наплюй, - советовал Алекс. - Я вот тоже долго не знал, что бы
такого написать на своей могиле. К счастью, обошлось без меня -
люди добрые постарались...
Отвернувшись, я неспешно побрёл по узкой тропинке. Шагов слышно
не было - их скрадывали опавшие листья.
Хорошо, что Алекс похоронил меня именно здесь, под присмотром у
Гиллеля, - думал я. - Можно приходить, издалека любоваться на
Мириам... Близко я к своей бывшей девушке не подходил. Боялся.
Успел уклониться только потому, что было необычайно тихо, и
любой посторонний шорох в неподвижном воздухе был прекрасно слышен.
Даже шелест летящего оружия.
Отступив в сторону, я вынул из воздуха метательный нож. Осмотрел
лезвие. Так и есть: смесь чесночной эссенции и нитрата серебра.
Если бы на моём месте был банальный упырь, одна эманация этой
взрывной смеси свалила бы его в жутких корчах.
Усмехнувшись, я высунул язык и демонстративно слизнул с лезвия
пахучую каплю. Язык обожгло - словно я прижался данным органом к
раскалённой сковороде. Разумеется, виду я не показал. Был
вознагражден едва слышным вздохом разочарования, и быстро
удаляющимся топотом.
Очередной соискатель премии "Ван Хельсинг года" посчитал за
благо ретироваться, так и не встретившись с потенциальной жертвой
лицом к лицу.
Так и подмывало вылезти у соискателя перед носом из свежей
могилы, приготовленной заботливым сторожем для нового постояльца, и
негромко так, с расстановкой сказать: "Бу"...
Но я выше этого.
А если честно, просто надоело. Как и предрекал Алекс, после
Московских событий наше агентство, и меня в частности, просто
затопил шквал покушений.
Колдуны, маги, охотники на вампиров и вампиры-косплейщики, с
картофельными клыками, с красными линзами в глазах... Все они
хотели мою голову в свою коллекцию.
