Гроза ползла медленно, лениво, огрызаясь глухими громовыми
раскатами и затягивая низкими тяжёлыми тучами вечернее небо. Над
городом ещё догорал закат, но глянешь вдаль, на горные вершины, – а
там черным-черно. И с каждой минутой становилось всё темнее, и в
тучах уже вспыхивали серебристые огни молний.
Мастер Шьян, глава Колдовского ведомства, закончил изучать
документы, закрыл папку и убрал её в тумбочку. Прислушался к
ворчанию грома, встал из-за стола и повернулся к окну. Гроза в
горах – дело опасное... Тучи спускались с вершин чёрным туманом,
затопляя улицы, молнии били в крыши домов и дороги, а дождевые
ручьи мгновенно разрастались до быстроводных горных речек.
Успеет ли он вернуться домой?.. С одной стороны, лучше не
рисковать. Ленивая поступь грозы весьма обманчива, и едва выйдешь
на улицу, как наверняка хлынет дождь (и хорошо, если обойдётся без
молний). С другой же... Осенние грозы имеют противное свойство
затягиваться на несколько дней, а дожди – на недели. Которые
приятнее коротать у домашнего очага, а не на работе. Тем более
человеку в возрасте.
Старый колдун выглянул в окно. Тишина. Безветрие. Притихшие
жёлто-рыжие деревья. Замершие на старой брусчатке опавшие листья.
Опустевшие узкие улочки. В окнах жилых домов напротив мелькают тени
людей – и ставни ещё не закрыты. И гроза кажется очень далёкой –
даже до Двузубой горы пока не добралась.
Решено. До дома всего ничего – две улицы.
Мастер Шьян закрыл сначала ставни, а потом окно. Задёрнул шторы.
Набросил на плечи пальто, взялся за трость и, прихрамывая, покинул
кабинет. Тщательно запер дверь. Оделся. И поковылял по длинному
сумрачному коридору к лестнице. Ох уж этот третий этаж и больное
колено – точно к сырости разнылось да к дождю...
Сотрудники, конечно, давно разбежались по домам, но мастер
привычно проверил, все ли ушли, заглянув в шкафчик для ключей, что
висел рядом со входной дверью. Да, все ключи на месте. Кроме
одного. Но ключ от кабинета главы Колдовского ведомства всегда
находился при нём. Слишком много тайн хранят его шкафы, тумбочки и
ящики стола. Правда, тайн никому не нужных. Орлиный Приют – городок
небольшой. Никто здесь не будет ни с запрещённым колдовством
баловаться, ни документы воровать – люди много лет друг друга знают
и все у всех на виду.
