1. Предисловие автора
Прошло полгода с того грустного момента, когда я закончил работу над серией книг «Вторая дорога». Расстался со своим героем, коллегой… другом? Не знаю, как вообще можно назвать человека, которого никогда не видел, но о чьей судьбе думал каждый день, каждую свободную минуту? И о котором рассказал все, что знал, все, о чем мог догадаться.
Да и был ли он на самом деле? Разум говорит, что нет, конечно же, нет, разумеется, нет! Мы ведь все серьезные, образованные люди. А мечта? Что мечта? Она смешная, наивная, наверное, даже глупая. Вдобавок в упор не желающая признавать практичные, научно обоснованные, подкрепленные такими логичными аргументами истины.
Неправильная она, одним словом. Но почему-то с ней уютно. И иногда, тихим вечером или ранним воскресным утром рука сама тянется к ящику в прикроватной тумбочке, где до сих пор лежат те тетради, которые когда-то мне передал мой сослуживец. Исписанные старомодными чернилами, на странном языке, лишь похожем на современный французский. Я вновь и вновь перечитываю знакомые страницы.
Зачем? Ведь ничего нового о своем герое я уже не узнаю. Если только…
Есть там несколько записей, скорее кратких справок о проведенных расследованиях или, точнее, решенных проблемах, составленные в неподражаемом духе сухих официальных докладных. Кратко, скупо и четко: какая ситуация сложилась, какие силы задействовались в ее разрешении, чем все закончилось, и кто отличился. А уж какой ценой был достигнут результат, чего он стоил этим самым отличившимся, об этом в таких документах сообщать не принято, ибо лирика никому не интересна.
Или все же интересна, а?
Я не знаю, как это было, да и было ли вообще, но попробовал представить, как могло быть.
2. Лондон. Тауэр. Кабинет Императора.
- Как я понимаю, убийца моего племянника стал для нас недоступен?
- Увы, ваше величество, виконт де Камбрэ… кто мог предполагать, что безродный амьенский полицейский окажется дворянином, кавалером трех высших наград Галлии да еще и героем галлийских баллад, а, в конце концов, станет королевским интендантом, личным представителем короля в Пикардии? Теперь, если его смерть свяжут с Империей… не дай бог, от такого скандала наши дети не отмоются.
