Мертвый мародер

— Помогите! Тону!

Шел себе домой с путяги, никого не трогал, но какому-то малолетнему балбесу вздумалось прогуляться по тонкому льду. Итог немного предсказуем — ушел с головой в холодную воду, а меня черт дернул броситься его спасать.

Вот такой я человек — не могу пройти мимо, когда приключилась беда. Паренька удалось вытолкнуть на край полыньи, а вот сам выбраться не успел. Ноги сковало судорогой, в легкие словно залили кипяток, и я непроизвольно вдохнул... Вот и все — герой, блин, недоделанный.

Меня окутал мрак, чувства исчезли, а напротив вспыхнули золотистые символы, вскоре превратившиеся в читабельный текст:

Ваш поступок отмечен Высшими Силами

Ваша Душа признана подходящей для исполнения Цели

За спасение чужой жизни вам даровано возрождение и Божественное Благословление

Кто в воде погиб, да из воды пусть выйдет

Миг спустя стало заметно теплее, словно ранняя зима сменилась жарким маем. Скованные мышцы оттаяли не сразу, и я камнем канул на дно. И несмотря на обуявший страх, огня в груди уже не ощущалось — я не просто не испытывал никаких позывов к дыханию, а, казалось, и вовсе в нем больше не нуждался.

Что за нафиг?

Ползком, точно краб, выбрался на берег и жадно втянул солоноватый воздух. Упал на спину и коснулся груди, чтобы хоть немного унять рвущееся в галоп сердце, однако не почуял ни намека на стук мотора.

Но ведь минуту назад он пытался протиснуться меж ребер, а теперь... полнейшая тишина. Более того, я и дышал большей частью машинально, ибо мог вполне спокойно обойтись без кислорода.

Вот сейчас не понял...

Задержал дыхание и коснулся пальцами шеи — пульс отсутствовал от слова совсем. Может, просто слишком слабый? Щупал его с полминуты и при том заметил еще одну странность — даже сильное нажатие на артерию не вызывало никакого дискомфорта.

В глазах не темнело, голова не шла кругом, точно мозг вполне вольготно себя чувствовал и без притока свежей крови. Воздуха за прошедшее время все так же не потребовалось, а кожа начала заметно холодеть.

Я что, умер?

Но почему тогда все еще мыслю и двигаюсь? И где, бляха-муха, вообще оказался? Привстав на колени, огляделся и заметил на берегу присыпанные песком скелеты в доспехах. Ветер полностью выбелил кости и черепа, а вода превратила кирасы и кольчуги в сплошную ржавь.

Из воды тут и там виднелись остовы сгоревших галер, довершая картину страшной сечи. Похоже, давным-давно на берег высадился десант — человек пятьсот, не меньше, да весь тут и полег.