Слово колдуна. Мана и металл

Вот так живешь себе живешь в восемнадцать лет, чилишь с девчонками, играешь в доту, а потом — бам — и умираешь.

Ни с того ни с сего — просто резко встаешь с кресла, а у тебя встает мотор. Хотя вроде бы ничем таким не болел и на здоровье не жаловался, но поди ж ты — один раз на миллион и такое бывает. Впрочем, кто знает — вдруг именно столь редкая смерть и привела к столь необычным последствиям.

— Сударь! — кто-то тряс меня за плечо. — Вам плохо?

Я открыл глаза и увидел склонившуюся над собой барышню. Именно что барышню — в старомодном (я бы даже сказал старинном) красном платье и с высокой прической. На фельдшера она походила мало, как и окружение — на карету «скорой».

Хотя мы определенно куда-то ехали, на что намекал дробный стук колес. Я кое-как взобрался на скамью и осмотрелся — салон, столь же старомодный, как и платье барышни, заполняли молодые девушки и парни. Все — сплошь в костюмах-тройках и вечерних платьях, будто явившиеся прямиком из начала двадцатого века.

Или же это я туда попал. Все-таки исекайнулся — вот попаданец, блин. А за окном — дремучий лес, и фиг поймешь, в какой Хогвартс везет этот паровоз.

— Позвать лекаря? — не унималась блондинка напротив. — Испереживались, наверное, вот и дурно стало. Я сама как на иголках, — она шмыгнула, взяла веер и принялась обдувать бледное личико. — Не думала, что родной батюшка так со мной поступит.

— Так — это как? — удивился я.

— Так же, как и с вами. И со всеми остальными. Неужто вам память отшибло?

— Если честно — то да, — соврал я, быстро смекнув, что лучше сойти за склеротика, чем за дурачка. — У меня болезнь наследственная — байденией называется, а тут еще и баш... головой приложился.

— Нас в Китеж отправили. В академию для отступников. Хоть это вы помните?

— Нет, — Китеж, Китеж, что за Китеж? Что-то сказочное, похоже. — Напомните, будьте добры.

— Полвека назад империю захлестнул колдовской бунт. Выступление подавили, главных заговорщиков повесили, а рядовых участников сослали в Сибирь, — судя по тону, девушка пересказывала урок истории, который заучила наизусть. — Но из-за недостатка колдунов император издал декрет об амнистии для наследников. Если они пройдут очищение кровью и волшбой, их род простят и восстановят в правах. И когда мой батюшка полностью разорился, то не придумал ничего лучше, как отправить меня в Китеж.