Когда я выехала из тайной резиденции Вайдилы, в воздухе уже
чувствовалось приближение весны. Мы хотели отдохнуть седьмицу, но
задержались на два месяца. Поначалу оказалось, что невозможно
хорошенько отдохнуть после напряженного полугодового пути и
обсудить все вопросы, которые накопились за одну седьмицу. Первые
несколько дней мы почти не выходили из своих комнат, отъедаясь и
отсыпаясь после многих месяцев лишений.
Потом мы потратили еще больше седьмицы на обсуждение нового
плана. Тот, что мы разработали с Агором, не подходил, потому что не
учитывал новую силу — жрецов из Славии и их подопечных — измененных
тварей.
А когда стали готовиться к отъезду Северную пустошь накрыли
снежные бури. Они шли одна за другой, с небольшими перерывами.
Снега было так много, что деревья в лесу засыпало почти по самые
макушки. Двор поместья и пространство снаружи, за высокими стенами
из толстых бревен, приходилось чистить ежедневно, иначе через них
смог бы перепрыгнуть любой заяц. Ветер же дул с такой силой, что
почти каждую седьмицу уносил крышу какой-нибудь хозяйственной
постройки. Такие катаклизмы случались в Королевстве Кларин не
каждый год, но не вызывали удивления. Нечего было и думать, чтобы
отправиться в путь. Мы бы просто сгинули, заблудившись в лишенной
каких-либо дорог и ориентиров снежной пустыне.
Время вынужденного простоя мы постарались потратить с
пользой.
Аррам с Го провели несколько вылазок в необжитые земли, и каждый
раз го приводил с собой очередную прирученную тварь. Нам нужно было
узнать, сколько особей может контролировать жрец. Оказалось, что их
количество варьируется от трех до пяти, в зависимости от
самочувствия и настроения жреца.
С одной стороны это открывало перед нами совершенно роскошные
возможности. Двести жрецов могут отправить впереди себя шесть сотен
измененных тварей Южной пустоши, а это огромная сила. С другой,
возраст наших будущих жрецов-воинов от пятнадцати до восемнадцати.
Они еще не обзавелись потомками, а значит не могут убивать других,
не рискуя потерять свою связь с Богами. Значит мы могли
использовать эту армию чудовищ исключительно для устрашения. Это
лучше, чем ничего, но очень мало по сравнению с тем, что могло бы
быть.
Помимо Го и его тварей изменение в план внесли Олира и Хигрон.
Призрачный маг каким-то невероятным способом сумел повлиять на ее
разум и развитие девочки шло семимильными шагами. Она все еще вела
себя не по возрасту, однако с каждой седьмицой разрыв становился
все меньше и меньше. А вот ее умение управлять магией и особенно
ментальной магией росло гораздо быстрее общего развития. Хигрон был
в полном восторге от талантов новой ученицы и клялся, что даже в
его время, когда магия процветала, почти не было магов, способных
сравняться с маленькой Олирой. Он говорил, что с его знаниями,
девочка имеет все шансы стать самым сильным магом этого мира.
