Наступившая поздняя весна 1829 года миловала. Омытый весенними
дождями, зацвел миндаль. Подхватив весеннюю эстафету, густым
розовым цветом покрылись абрикосовые сады. Прохладно, свежо. Поля
испещряются вышедшими на работу людьми.
Тут и там болгарские крестьяне вырубали кустарники, освобождали
землю под пшеницу и просо, подновляли и ремонтировали свои
перезимовавшие жилища. Прыгает юркий свободолюбивый козленок, за
ним присматривает маленький кудрявый сорванец-мальчик вместе с
флегматичной и доброй собакой.
К небу мирно поднимались сизые дымки, доносился запах горящего
кизяка. С полей веяло духом вспаханной земли и мятой. Какой
свежестью веет от травы, как красивы маки и фиалки!
На крыше одной из хат, полощась в прохладном весеннем небе,
развивался большой флаг с двуглавым орлом, видимый за десятки
верст. Эмблема русского владычества.
Перевалы восточных хребтов Старой Планины уже обесснежили и
просохли. Турки только того и дожидались. Лазутчики что ни день
доставляли нехорошие вести. Наступившая весна веяла тревогой. В
воздухе висело напряжение. Все время прибывали известия, одно
другого ужаснее.
Исламский полумесяц угрожающе всходил над горизонтом. Болгария
горела в огне. Люди не знали, что ждет их завтра. Страна полнилась
слухами.
- Эй, народ православный, спасайтесь! - кричал в селе какой-то
юродивый. - Турки идут на нас, они воздвигнут горы из наших голов,
а тела бросят на съедение собакам!
- О боже! - стенали в народе. - О боже!
Чувствовалась какая-то горькая подавленность. Не сегодня-завтра
придут османы. Кто знает, какими будут бедствия?
Положение наше действительно было не ахти. Сложившаяся
обстановка никак не походила на старую добрую сказку. Волей
светозарного султана Махмуда II, держателя всего Востока и Запада,
повелителя христианства и ислама, и всех полуденных и полночных
стран, на европейском театре военных действий османы довели свои
военные силы до 150 тысяч свирепых бойцов.
Могучие мусульманские рыцари, хорошо известные всему Востоку,
эмиры и богатуры считали делом чести присоединиться к новому
газавату. Эти дикие орды, как выпущенные на волю тигры, готовы были
все сокрушить на своем пути. Показать дерзким гяурам неистовую мощь
армии Аллаха.
Кроме собранной могучей султанской армии, скутурийский паша
Мустафа по торным дорогам привел сорока тысячное свирепое албанское
ополчение. Настоящих головорезов! Это вам не кот чихнул!
Башибузукам было все равно кого резать - была бы добыча. Они хотели
убивать, жечь, грабить и уводить в плен молодых женщин и детей.
