Крейсер «Варяг» застыл на внешнем
рейде, перед входом в Калифорнийский залив дымя своими трубами, а
по флангам стояли четыре броненосца береговой обороны типа
«кошмар»: «Страх», «Ужас», «Кошмар» и «Паника». Не зря я так
кораблики назвал, первый же из них, что как раз «Кошмаром» потом и
назвался, играючи одним залпом ракетных установок разогнал
несколько племён индейцев, что за каким-то хером решили пограбить
моих подданных, подловив их на форсировании реки. На этом война и
закончилась, а индейцы больше никак иначе как кошмаром корабль
потом и не звали, и я решил что это судьба, оставив его для всей
серии кораблей, которые были похожи на мониторы. Остальные
броненосцы такого типа тоже получили свои жуткие имена, чтобы не
выделятся на фоне старшего брата.
Мы готовились встречать очередных
незваных гостей. Пять кораблей, покрытых бронёй, против тридцати
девяти деревянных фрегатов и линкоров, на корме, которых
развивались флаги Англии, Франции и Голландии. Тройственный союз,
созданный как раз для уничтожения меня любимого. Давние враги
объединились, забыв на время распри между собой, чтобы поставить на
место выскочку. И это у них уже не первая попытка. В резерве,
укрывшись за фортом Скала, стояла группа Гришиных кораблей,
состоящая из старика «Посейдона», и ещё двух кошмаров. Алан со
своими клиперами и пароходофрегатами как обычно ушёл в открытое
море, и задачи у него не менялись. Уйти от сюда не должен никто,
как было уже не раз!
Я почти равнодушно смотрел на
грозную силу противника. Ничему их жизнь не учит! Мне попросту
некуда уже девать пленных! Продавать их что ли начать? Ведь годами
люди в лагерях живут, без перспективы на освобождение! Жалко,
честное слово, хотя для экономики Русской Америки бесплатная
рабочая сила конечно сыграла большую роль. Каменные дороги уже
ведут почти к каждому поселению и даже к отдельным хуторам и
фермам! Построен отличный порт. Пленные роют канавы на приисках,
ломают камень, работают на литейных и лесопильных заводах, валят
лес и копают уголь, пашут землю и делают ещё целую кучу всякой
полезной и тяжёлой работы, и в общем-то домой особо и не стремятся,
за исключением офицеров и отдельных представителей из матросов и
солдат. Многие пленные, особенно из старых, заваливают канцелярию
отца Михаила и администрацию Дайона просьбами о приеме в
гражданство. Большинство из них приняли новую веру и отреклись от
подданства Британии.
