Позади почти двести дней пути.
Болезни, шторма, аварии, крушения и потерянные без вести корабли –
двести дней адского и опасного труда и вот мы наконец-то возле
первого пункта своего назначения. С этого места начнётся освоение
новых территорий, создание моей колонии, независимой и надеюсь
достаточно сильной, чтобы отстоять своё право на жизнь в это
неспокойное время.
Плавание проходило тяжело. Только
треть кораблей были готовы к столь дальнему переходу – все те, что
для него специально готовились моей командой. Но с нами шла и масса
парусников, которые буквально случайно, в последний момент
присоединились к походу. Суда переселенцев, захваченные в
Порт-Рояле и на Барбадосе корабли, в основной своей массе были
предназначены только для Карибского моря, или для каботажного
плавания. Половина из них уже при выходе из порта имело проблемы с
корпусами, с рангоутом и такелажем, течи и обрастания обшивки.
Собранные наспех команды не имели опыта дальних походов, половина
матросов были новичками и обучатся им приходилось в пути, что
неизбежно вело к ошибкам, а значить к авариям и потерям. В сильных
штормах и при переходе пролива возле мыса Горн, погибли пятнадцать
кораблей, ещё четыре пропали бесследно, два я пустил на дно сам,
так как подозревал вспышку холеры на борту. Частые остановки для
ремонта, ожидания хорошей погоды, пополнения пресной воды и
провизии значительно задерживали наше плавание.
Имея неограниченные запасы сахара,
по моему приказу на Ямайке в течении всех месяцев подготовки к
походу варились варения и джемы из всего чего можно было. Мы
запасали сухофрукты и цитрусовые, которые могли найти. Для хранения
лимонов и апельсинов, которых удалось достать очень мало, был
использован мёд, являющиеся единственным известным мне продуктом,
который может хранится практически вечно. Бочки с квашеной капустой
и орехи, были частью груза каждого корабля. Я использовал все
доступные мне источники витамина С, чтобы предотвратить цингу –
болезни, которая унесла жизни, наверное, миллионов моряков до тех
пор, пока не научились с ней бороться. Я знал, как избежать этой
болезни, и делал всё возможное, чтобы цинга никогда не коснулась
моей команды. Отвары из игл хвойных пород деревьев были
обязательным атрибутом каждой стоянки, если нам удавалось найти
хотя бы одно подобное дерево на берегу.
