Чужой дом ночью — жуткое место. У меня было
ощущение, что из темноты смотрели сотни глаз. Я тенью соскользнула
с подоконника, не потревожив ни единой складки тяжелой портьеры.
Слева непроницаемой черной глыбой возвышалась кровать, закрытая
балдахином. Я прислушалась — с той стороны не доносилось ни звука.
Хозяин дома, лорд Фонтерой, граф Хатфорд, сегодня должен был
ночевать в другом месте. Это благоприятствовало моим планам, как и
то, что ночка выдалась пасмурной. Сделав первый осторожный шаг, я
замерла. Одинокий лунный луч пробился сквозь тучи и щель в
портьерах, тускло блеснув на крышке богато инкрустированного бюро.
Ага, оно-то мне и нужно!
В
одно мгновение я пересекла темное пространство комнаты и уже
потянулась было к вожделенному ящику, как вдруг... мое запястье
перехватила другая рука. Я метнулась в сторону, как заяц.
Отскочила, ударившись о кресло, вслепую ударила ногой. Мне почти
удалось ускользнуть, но противник был начеку. Захват, подсечка, я
теряю равновесие — и мы вместе падаем на кровать. Сверху шелестящим
водопадом обрушился сорванный балдахин. Пока нападавший барахтался
в складках тяжелого шелка, я успела вскочить на ноги. И сразу же
увидела в светлеющем прямоугольнике окна черную фигуру. Взмахнув
рукой, она прыгнула вниз. Портьера колыхнулась и опала.
—
Держите, он уйдет! — крикнула я, бросаясь к окну, но успела
пробежать лишь пару шагов. Затылок вдруг пронзило ослепительной
болью, и меня накрыла темнота.
* * *
Пробуждение было не из приятных. Очнулась я,
сидя в кресле со связанными руками. Голова раскалывалась, глаза
болели даже от слабого света. Я осторожно осмотрелась, сощурив
веки. Комната была та же самая, только на бюро теперь горела свеча
в серебряном подсвечнике, а напротив меня сидел лорд Фонтерой
собственной персоной, который в эту ночь почему-то оказался дома.
Вот же принесла его нелегкая! Судя по его виду, он даже не ложился.
Фонтерой читал какой-то документ, и его лицо, наполовину скрытое в
тени, отнюдь не лучилось гостеприимством. Пламя свечи и оконные
занавеси слегка дрожали от легкого сквозняка. Значит, окно еще
открыто! Я приготовилась было вскочить, но, почувствовав за спиной
чье-то дыхание, снова обмякла в кресле. От двоих не
сбежишь.
—
Так, значит, тебя прислал сам Тревор? — спросил Фонтерой, взмахнув
листком бумаги.
