За окнами крупными хлопьями валил
снег.
Я с удовольствием отхлебнула горячего
кофе, щедро приправленного корицей и мускатным орехом, и подперла
голову кулаком, отстраненно наблюдая за буйством стихии.
Да, стоило признать, что эта зима
выдалась на удивление холодной. Мерситаун, где я нашла свой новый
дом, был расположен примерно в сутках езды к югу от Бриастля. И то
уже который день здесь метет метель. Обычно снег в здешних краях не
задерживается. Тает через пару дней как выпадет. Но не в этом
случае. Воистину, нынешняя зима явно будет признана самой суровой
за всю историю Альмиона.
Я отпила еще кофе и потянулась за
сладкой булочкой, посыпанной ванильным сахаром. Как же хорошо дома!
В камине негромко потрескивают поленья, магический шар дарит ровный
мягкий свет. Так и хочется забраться в кресло с ногами и провести
весь день за чтением какой-нибудь интересной книжки, лишь изредка
наведываясь на кухню за новой вкусняшкой. Пожалуй, так и стоит
поступить. Сегодня воскресенье, гостей я не жду. Значит, впереди
меня ждет упоительное безделье.
И в этот самый момент, словно в
насмешку над моими мечтами, раздался громкий звон дверного
колокольчика, доказывающий, что кто-то пришел. Я вздрогнула от
неожиданности, едва не расплескав кофе, поскольку как раз
собиралась сделать новый глоток. Но тут же успокоилась и с усилием
улыбнулась.
Подумать только, без малого четыре
месяца прошло с момента моего поспешного отъезда из Бриастля, более
напоминающего бегство. А я по-прежнему ожидаю, что вот-вот меня
отыщет разъяренный герцог Визгорд.
Нет, Альберта, этого не будет. Я
исправно носила медальон, защищающий меня от действия поисковых
чар, не снимая его даже ночью. Первый месяц он то и дело нагревался
и так сильно дергался на цепочке, как будто пытался порвать ее.
Видимо, это указывало на то, что Тегрей силился взломать его
защиту. Но со временем подобное повторялось все реже и реже, а в
последний месяц не случалось вовсе. Наверное, герцог Визгорд
смирился с мыслью, что одна строптивая птичка ускользнула из
любовно приготовленной для нее золотой клетки.
При этой мысли я привычно
поморщилась. Что скрывать очевидное, я до сих пор не разобралась в
своих чувствах к Тегрею. От осознания того, что нам, по всей
видимости, больше никогда не суждено встретиться, глаза начинало
опасно щипать. Но и сдаваться на милость победителя я не
собиралась. Я не сомневалась, что Тегрей великодушно исполнит все
условия договора, так и не подписанного мною. Рядом с ним я никогда
и ни в чем не буду нуждаться. Но сохраню ли я при этом уважение к
самой себе? Вряд ли.
