— Аль, ты нужна мне как женщина!
Томас по своему обыкновению принялся
разговаривать со мной еще в коридоре, не успев войти в комнату.
Точнее сказать, он закричал во все горло задолго до моей спальни,
видимо, не желая, чтобы я переспрашивала, но и не в силах подождать
того момента, когда пересечет порог. Поэтому его восклицание
прозвучало настоящим воплем раненого тролля.
Бесс, которая укладывала мои волосы в
высокую прическу, вздрогнула от неожиданности и с грохотом уронила
на пол гребень.
Я мученически подняла глаза к
потолку. Интересно, что еще придумал Томас? Право слово, все чаще я
жалела, что месяц назад приняла его предложение руки и сердца. Брак
по расчету в тот момент казался мне неплохой сделкой. Ни я, ни
Томас не испытывали друг к другу страсти, но мы неплохо поладили
как друзья. Да и потом, разве могла такая обычная девушка, как я,
родом из небольшого городка, к тому же имевшая в прошлом связь с
женатым мужчиной, рассчитывать на более удачный союз? По-моему, эта
мечта любой провинциалки — стать супругой влиятельного лорда. А
любовь… Это, как говорится, дело временное. Сегодня есть, завтра
нет. Не говорю уж о том, что состоятельные люди предпочитают
связывать себя брачными узами исключительно по велению разума, а не
сердца.
Нет, понятное дело, в
действительности я не верила, что у меня и Томаса все действительно
дойдет до свадьбы. Я планировала в кратчайшие сроки отыскать
Джессику Митрон, загадочную рыжеволосую незнакомку, которая разбила
сердце Томасу, и убедить ее перестать глупить. Хорошими мужчинами
не разбрасываются. Томас любит ее. Он даже готов был простить ей
то, что она пыталась выставить его безумцем в глазах всего высшего
света, выполняя заказ леди Патрисии Бейрил, тщетно пытающейся
урвать кус посолиднее из состояния сына.
Увы, в последнее время я начала
сомневаться, что моя затея увенчается успехом. По вполне понятным
причинам я не могла посвятить Томаса в свой план. Он твердо
вознамерился забыть вероломную невесту. Однажды я неосторожно
упомянула ее имя в разговоре, и его лицо исказила настолько
мучительная судорога, что больше мы эту тему не поднимали. А без
его помощи я понятия не имела, с чего же мне начать поиски
Джессики. Не могу ведь я сутками напролет блуждать по улицам
Бриастля и приставать к прохожим с глупыми вопросами, не знают ли
они красивой рыжеволосой девушки. И вообще, раз уж на то пошло, то
не уверена, что Джессика по-прежнему рыжая. Это слишком приметный
цвет волос для той, кто ведет настолько опасные игры с законом. Но
если Джессика действительно пошла на такие меры, то мои дела совсем
плохи. Боюсь, я не смогу ее узнать, даже если нам доведется
столкнуться нос к носу. Я видела ее лишь однажды. И то ночью и с
приличного расстояния.
