Барбарелла, или Флорентийская история

1. Авторское предисловие

Все путешественники, приезжающие в Италию, стремятся посмотреть на сокровища, собранные за века в музеях старинных городов. Античные статуи и египетские рельефы, средневековые иконы и портреты Ренессанса, этрусская бронза и фрески из Помпей – всё это привлекает множество посетителей, как ищущих знания, так и просто любопытствующих.

Но посетители музеев обычно не задумываются о том, как функционируют современные сокровищницы и сколько человеческих усилий нужно для того, чтобы все желающие могли посмотреть на старинные предметы.

Одна из крупнейших коллекций всего хранится в музеях Ватикана. За ней присматривает множество людей, которые систематизируют информацию, строят постоянные экспозиции и временные выставки, принимают посетителей и водят экскурсии.

Но есть и сотрудники, о наличии которых посетители обычно не подозревают.

Его преосвященство Шарль д’Эпиналь занимается финансовыми делами музеев Ватикана. В его ведении – приобретение новых экспонатов и реставрация уже имеющихся, вопросы приобретения оборудования и реставрационные работы. Для этого нужен немалый штат сотрудников – и он подобрал себе отличную команду. Он считает, что для успешной работы сотрудников нужно избавить от бытовых проблем, и предоставляет всем желающим из своего штата отличные служебные квартиры во дворце, где проживает сам, и часть которого отведена под его офис.

Его секретарь отец Варфоломей, священник бенедиктинского ордена и известный искусствовед, неофициально возглавляет реставрационный и искусствоведческий отдел.

Себастьяно Савелли деи Марни – глава службы безопасности его высокопреосвященства, военный в отставке, представитель знатного и древнего римского рода (NB: блог о поисках следов фамилии Савелли в современном Риме так и называется – «Приглашаю на прогулку по Риму»).

Элоиза де Шатийон – ведущий аналитик его высокопреосвященства, связанная близким родством с местными аристократами, французскими министрами и бизнесменами из далёкой Сибири (NB: блоги о семье Элоизы, числом два, называются "Элоиза: родственные связи").

Элоиза и Себастьяно, что называется, в отношениях – уже некоторое время, и весь дом с любопытством ждёт развития событий. Чем завершится этот роман – громкой свадьбой или же чем-то совсем иным?