Прекрасное весеннее утро радовало пением птиц, теплым ветерком и
солнечным светом. Зима в этом году затянулась и пыталась удержаться
из последних сил, заваливая городок Дарвел снегом. Но солнце
поднималось выше, растапливая опостылевшие грязные сугробы. Ручьи
бежали по улицам на радость мальчишкам, которые запускали
самодельные кораблики. Я ловко перепрыгивала через лужи и торопливо
шагала по тротуару к магазинчику дяди Перси, потому что уже
опаздывала к открытию. Дядя был старшим братом мамы и с радостью
взял меня в помощницы после окончания Академии, где учились только
те, кто обладал магическим даром. Древняя сила зельеварения по
маминой линии передалась лишь мне, старшей из трех дочерей.
— Доброе утро, эрлита* Вуд! —поприветствовал меня с улыбкой
Патрик и легко забросил на спину небольшой мешок с мукой. Легкий
ветерок откинул назад рыжие кудри парня, открывая высокий лоб. —
Придете сегодня на танцы?
— В другой раз, эрл** Хамфри, — кокетливо ответила я. Патрик мне
нравился. Высокий, крепкий, с лукавыми зелеными глазами. Все
девчонки в Дарвеле хотели с ним танцевать, но рыжеволосый сын
пекаря в последние две недели приглашал только меня. Сестры
подшучивали надо мной, что скоро я стану эрлой*** Хамфри и вместо
зелий буду готовить булочки. — Завтра у папы день рождения. Я
сегодня до обеда и домой, маме помогать. Приедут родственники, в
общем, народу соберется уйма.
— Я эрлу Вуду большой пирог испеку и завтра утром вам доставлю
домой, — внезапно ошарашил меня Патрик, поправляя мешок на спине.
Его веснушчатое лицо покраснело, и я решила, что ему очень тяжело
стоять с мешком и разговаривать со мной. А потом появилась мысль,
что если Патрик придет к нам домой, то я должна буду познакомить
его с родителями... да, там вся семья соберется, не только со
стороны отца, но и мамы. Пока я не была готова знакомить всех с
эрлом Хамфри. Мне хотелось чего-то добиться в жизни. Как все
студенты Академии Магии, я мечтала работать в Министерстве. Но увы,
не прошла комиссию, вот тогда дядя Перси предложил , набраться
опыта у него в магазине, и я радостно согласилась.
— Эрл Хамфри, спасибо, но...,— я не успела сказать, что не стоит
беспокоиться, как послышался громовой бас отца Патрика.
— Ты что там застрял! До ночи будешь таскать? Мне мука срочно
нужна!
