Во дворец мы ехали со всеми
предосторожностями. Волхвов я укрыл невидимостью, предварительно
согласовав с императором, что машину пропустят внутрь дворцового
комплекса. Не хотелось бы проверять, сработают или нет артефакты на
проходной на мою невидимость. Мне казалось, что не сработают, и это
будет ударом по репутации тех, кто делал охранные артефакты. А
поскольку это прерогатива одного из подразделений Императорской
гвардии, то Ефремов на меня непременно обидится за такую подставу.
Хотя я ему несколько раз намекал, что защиту дворца нужно менять,
так нет же – Императорская гвардия оказалась весьма неповоротливой
махиной, которая ни в какую не желала сворачивать с наезженных
рельсов. Работает – и ладно, лучше не трогать чтобы не сломать.
Конечно, против обычного мага эта защита хороша, но не против меня
или Накреха.
Волхвы сидели рядом со мной на заднем
сиденье, и мне очень сложно было притворяться, что никого рядом
нет, потому что от нервов ли или от чего другого, но зубы
Варсонофия постоянно постукивали друг о друга, Никон же постоянно
покашливал. От других я их экранировал, но сам продолжал слышать –
такой вот побочный эффект собственного заклинания. Но лучше бы они
что-то говорили…
У лестницы нас встречал дежурный. Я
вылез из машины и остановился у открытой дверцы, давая возможность
покинуть машину и волхвам. Задержка была обговорена: Постников
усиленно притворялся, что не может открыть свою дверцу, потому что
там что-то заело.
Дежурный терпеливо ожидал конца
нашего спектакля. Волхвы вылезли быстро и встали рядом со мной, я
захлопнул свою дверцу, после чего постниковская открылась волшебным
образом. Потом мы дружно группой из пяти человек, из которых
встречные видели только троих, отправились в приемную императора.
Дежурный постучал в дверь, сообщил о нашем появлении и отошел вбок,
пропуская нас в кабинет. Я незаметно подтолкнул замешкавшихся
волхвов, которых удивляла такая легкость проникновения в самое
защищенное место страны, если не считать императорской
сокровищницы. Но по последней даже не было известно точного
местоположения иначе бы желающие проверить ее защищенность точно
появились бы.
Дверь за нами закрылась, и я снял
невидимость с волхвов. Император даже привстал со своего
места, с детским любопытством вглядываясь в новые лица. Забавно, но
на меня он так никогда не смотрел, даже когда считал меня учеником
волхва или когда я сообщил, что я – выходец из другого мира.
Наверное, мечта о встрече с волхвом брала свое начало в
императорском детстве, поэтому встреча со столь легендарными
личностями вызвала потрясение.
