Коллекционер

[ПОЗДНИЙ ГОСТЬ]
Однажды студёным морозным вечером слёг в лихорадке мой истопник. Некому было заменить его. А тут как назло за окнами разыгралась свирепая метель. Оконные рамы сотрясались от леденящего, обжигающего колючим морозом ветра и налипавших снежных комков. Такой гул стоял за порогом дома, что отзвуки его пробивались сквозь стены. Незамедлительно позвал служанку и наказал ей, чтобы она подушками обложила окна. Хоть так прикрыть щели и предотвратить проникновение холодного воздуха в помещение. Сам надел меховый полушубок, закутался шарфом, некогда связанным матушкой, поверх набросил шерстяной плед. Привратник наколол, привезённые из леса порубленные брёвна, принёс из сарая и помог мне растопить камин в кабинете. Чем сильнее разгорался огонь, тем теплее становилось в помещении. Из кабинета не хотелось никуда отлучаться. Но выхода не было. Нужно было действовать. Отправил посыльного к доктору. К счастью, лекарь вскоре приехал, осмотрел больного, сделал ему инъекцию. А мне выдал лист с наименованиями лекарств, которые необходимо было срочно купить и давать истопнику несколько раз в день. Мне повезло, аптекарь жил неподалёку от нашего городка. Я достал из шкатулки деньги, вложил в руку привратника несколько серебряных монет и отправил его за порошками и микстурами. Вскоре он вернулся, а у моего служивого появилась надежда на выздоровление. Как только состояние истопника немного улучшилось, я оставил с ним служанку, а сам устремился в свой кабинет, к камину, в обнимку с чашкой горячего травяного напитка. Заботливая кухарка приготовила его и принесла мне из кухни. И я понемногу стал согреваться. Так заработался, даже ужин отложил.

Ближе к поздней трапезе у входных дверей раздался сильный стук латунного молотка. Я удивился. Никого не ждал в гости. Привратник приблизился к входным дверям и громко спросил:
– Кто приехал? – его слова эхом донеслись до кабинета.
– Откройте, я привёз срочную депешу господину Копнеру.
– Подождите там, спрошу позволения у хозяина. Вы припозднились.
Стук в дверь кабинета явился для меня сигналом: привратник не уверен, нужно ли впускать незнакомца.
– Входи, Герхард. Кто там?
Дверь открылась, и мой слуга с порога доложил:
– Незнакомый господин требует аудиенции. Сказал, что привёз вам срочную депешу.