– Ну и что ты скажешь в своё оправдание, Эдгарт Пахомов? – спросил император России Николай Сергеевич Романов, когда берендей весьма грубо затолкал меня в черный фургон.
Мужчина пожилого возраста. Костюм с иголочки, ботинки пускают зайчики. На брюках такие стрелки, что ими можно запросто побрить мохнатое рыло охранника. Черный галстук завязан идеально и также идеально лежит на белой шелковой рубашке. На безымянном пальце правой руки фамильный перстень с затейливой гравировкой и черным камнем. Рядом поблескивает небольшая шкатулка, за стоимость которой можно купить весь мой девятиэтажный дом, вместе с обитателями и тараканами впридачу.
Сидел император в расслабленной позе. Как будто выехал на природу и вот-вот начнет кормить уточек, отщипывая по кусочку от батона. Но я видел, что это всё напускное – его выдавали глаза. Ему очень хотелось заехать мне по харе с ноги, а потом ещё на яйцах выбить чечетку.
– А чего говорить? И так всё ясно, как божий день. Здорово, император. «Первый раз тебя так близко вижу», —протянул я руку. – До этого всё больше по ящику, да по ящику. И ты в гости ни разу не заехал…
Шлеп! Я едва успел подхватить глаза, чтобы не вылетели.
– Не «ты», а «вы», – заехал мне пятерней по затылку сидевший рядом берендей. – Соблюдай субординацию!
– Слышь, у тебя рука запасная есть, что ли? – огрызнулся я. – Хрена ли ты размахался, урод лохматый?
– Могу добавить, чтобы мозги на место встали.
– А давай, рискни здоровьем, – хмыкнул я в ответ.
– Михаил, отставить, – спокойно одернул его император и покачал головой. – А ты груб, ведьмак…
– Правда? Чего-то не заметил. Я же обычно сама любезность, когда ко мне в квартиру вламываются, а потом вытаскивают на улицу и наяривают по башке, – пробурчал я в ответ. – Наверно, это метеобури так влияют.
Император покачал головой. Он вздохнул, кивнул охраннику, а тот достал из боковой двери папочку в синей обложке. Ещё и гриф «Совершенно секретно» сверху присобачен. Эта папочка плюхнулась мне на колени.
– Прочти, – сказал император и уставился в окно, как будто наша грязная улочка гораздо сильнее его интересовала, чем небритый ведьмак.
Ну да, у нас есть на что посмотреть – на заваленный мусором контейнер, который напоминал пирамиду Тутанхамона или на чахлую березку, которая героически выживала среди битого асфальта. Нищий квартал озлобленных существ, которым оставили право только попердывать, переваривая дерьмовую еду, да поругивать власть.
