Заговор

ПРОЛОГ

Архимаг ментальной магии Велимир Ролеано отложил гербовую бумагу с проектом королевского приказа, присланным для ознакомления Совета, и задумчиво уставился в окно. То, о чем говорилось в проекте, было уже за гранью разумного. Особенно для Леонии, граничащей с Лесами на протяжении тысяч километров. Дальше так продолжаться не могло. Королеву нужно было переубедить любой ценой. Даже если это потребует нарушения Кодекса менталистов.
А подобная необходимость вполне могла возникнуть, учитывая, что Совет архимагов королеву явно поддержит, даже несмотря на то, что она была первой правительницей за последние пять веков, у кого магические способности отсутствовали напрочь. А все потому что Вилет и Данири – архимаги боевой магии и целительства соответственно – слишком уж потакают нахалке, а остальные четверо поддерживают кто одного, кто другого. Пытаться повлиять на них с помощью ораторского искусства нечего и думать, воздействовать ментально – слишком опасно, все же искуснейшие маги страны. Гораздо проще было «убедить» кого-то в окружении королевы. Вот только кого же выбрать, чтобы она его послушала? Кого Карен вообще слушает?..
Немного определившись с кандидатурой, Ролеано споткнулся об аргументы. Нужно было что-то серьезное. Весьма серьезное. Какой-то решающий довод. Что-то вроде нападения нечисти на один из городов.
Атлас с подробными картами разных областей страны стоял в шкафу так, чтобы только руку протянуть. Закладки архимаг тоже давно вклеил. Первой оказалась карта Висомской области. Здесь около Лесов давно уже ничего крупного не было. Даже центральный город – Висом – городом уже лет сорок не являлся. Причем нечисть тут была только косвенным виновником, основной же причиной постоянного оттока населения в более благополучные районы было банальное отсутствие работы – река Вись, на которой стоял город, обмелела и перестала быть судоходной несмотря на все ухищрения магов, так что кормивший город транспортный поток теперь шел в основном по воздуху, с помощью горгулий. И даже устройство сразу нескольких башен для них не могло заставить торговцев делать остановки в Висоме, когда можно засветло добраться до более крупного Нарда.
Следующий разворот содержал карту Рердонской области. Здесь дела с населением обстояли лучше, даже несмотря на расположение Рердона на расстоянии суточного пешего перехода от Лесов. Отчасти дело было в имеющейся тут магической академии, достаточно неплохо защищающей город, отчасти в близости границы с Фаерсией, откуда регулярно шли караваны: в других местах, дальше от Лесов условия для перехода были гораздо более сложными из-за весьма холмистого, а потом и гористого рельефа. Просмотр ещё двух карт привел менталиста к выводу, что в последние десятилетия ничего значительного на границе с Лесами вроде как не происходило. Конфликт с нечистью перешел в вялотекущую стадию, отдельные нападения на людей и магов иногда происходили, но гораздо реже, чем в прошлые века. Того что было, было мало, слишком мало для убеждения королевы или Совета архимагов в том, что нечисть слишком опасна для признания её прав и свобод на законодательном уровне.