Мужчина вышел на улицу, приметив крытый экипаж, ожидающий у входа. Кучера, герцог видел прежде, отправляя бессознательных барышень по своим домам. Не задавая вопросов, такие, как он, молчаливо выполняли свою работу, сохраняя конфиденциальность клиентов. Высокопоставленные господа зачастую прибегали к подобным услугам, возвращаясь поздними ночами из публичных домов, отправляя молодых любовниц, или попросту желали остаться незамеченными после шумного гуляния или незаконных карточных игр. Стоила такая поездка не дёшево 2-3 рублей серебром по городу. Простая балерина не имела возможности позволить себе подобную роскошь, тем самым рождая к своей персоне больший интерес. Тэрассо с любопытством посмотрел в глаза коренастого мужчины средних лет, без особого труда читая ответ. Он ожидал девушку, встречая её не первый раз в этом месте. Богатый покровитель, любовник, молчаливо предположил герцог, торопливо подходя к кучеру.
- Ваши услуги сегодня не понадобятся, сударыня задержится допоздна, - произнёс он, протянув мужчине 3 золотых.
- Вот пусть госпожа сама и скажет. Велено здесь ждать, - ответил кучер. Рафаэль усмехнулся, понимая нелепость ситуации. Работа этого мужика заключалась главным образом в конфиденциальности, перекупить таких, как он, было невозможно. Руководствуясь этим он сам прибегал именно к их услугам, не пожалев ни разу потраченных средств. Но сейчас этот факт осложнял план, герцог хищно посмотрел в глаза мужика, подчиняя разум.
- Ваши услуги не понадобятся, вы можете ехать, - ещё раз повторил он, вложив в мозолистую ладонь 3 золотых.
- Как вам будет угодно, ваша светлость, - почтительно приклонив голову, произнёс кучер. Не чувствуя подвоха, он машинально ударил вожжами по спинам лошадей, скрываясь с заснеженной площади.
Не долго ожидая, Рафаэль увидел девушку украдкой, выскользнувшую из Мариинского дворца. Она растерянно огляделась по сторонам, ища только что уехавший экипаж. Тёмно-каштановые волосы, отливающие янтарём, были торопливо распущенны, локонами спадая на плечи. Длинная, добротная шуба из песца, с лисьей муфтой, облегала стройную фигуру. Расшитые бархатные сапожки, едва выглядывали из-под подола, добавляя дороговизны качественно сшитому наряду. Герцог недовольно повёл бровями, всё больше убеждая себя в наличии богатого покровителя, успевшего опробовать прекрасный цветок. Прежде это не казалось важным, но мысль, что к его балерине, должно быть, прикасался состоятельный старик, вызывала ярость. Эта хрупкая девочка с первой секунды принадлежала ему, монстру, скрывающемуся под покровом ночи. Несчастное создание было обречено с того самого момента, когда он впервые увидел её на сцене, возжелав заполучить. Всё остальное оставалось лишь вопросом времени. И сейчас она стояла в паре шагов, будоража сознание предстоящей победой.
