ГЛАВА 1
Холод, проклятый холод пронизывал все вокруг. Я поежилась – если мои поиски продлятся еще дольше, я просто замерзну в этих проклятых горах. Вблизи Твердыни Чеанор я не могла рисковать и использовать заклинания, если не хотела быть замеченной раньше времени. Поэтому приходилось полагаться только на одежду.
Сапоги полностью промокли от снега, так, что при каждом шаге хлюпала вода. Утепленный плащ промок от окружающего тумана и облепил мои плечи, не грея, а наоборот, усиливая замерзание. Я мысленно отправила крепкое словцо в адрес умников, строящих свои крепости в таких уединенных местах. Потом постаралась отбросить все посторонние мысли и сосредоточиться, чтобы уловить дыхание силы. И наконец-то, впервые за три последних дня, мне сопутствовала удача. Дракон где-то рядом, нет никаких сомнений.
От прилива радости меня будто захлестнуло энергией, я даже забыла про холод и усталость. Теперь нужно незаметно выкрасть дракончика – ибо взрослый дракон не дал бы себя пленить – у одного из самых могущественных магов Половинных земель. Будь хозяин в крепости, мне это вряд ли удалось бы, я трезво оценивала свои силы. Поэтому в запасе имелся отвлекающий маневр, который займет бородатого колдуна примерно на половину дня. Этого времени мне должно хватить на поиск и поспешное бегство.
Я слепила из снега комочек. Надо признать, на птичку он походил весьма слабо. Хорошо, что точность в этом вопросе не главное. Прошептала заклинание, и теперь у меня на ладони сидел снегирь. Он доставит послание, которое заставит Литорена помчаться на далекий южный остров, где находится нечто весьма ценное и, как он считает, беззащитное. Перед таким сочетанием он просто не сможет устоять.
Я злорадно усмехнулась при мысли, какое лицо у него будет, когда станет ясно, насколько он просчитался, и подкинула своего посланца высоко в небо. Теперь немного подождать и можно наведываться в гости. Я сжалась в комок под своим промокшим плащом. Дрожь неумолимо сотрясала меня от макушки до пят. Чтобы отвлечься, я стала думать о том, какой именно дракон попался в руки Литорена. Рубин или, может, сапфир? Про изумруды в этой части света давно не было слышно.
Для непосвященных яйца драконов были просто большими драгоценными камнями. Для магов-ренегатов – возможностью заполучить источник неимоверной силы. И тем, и другим было наплевать, что для этого нужно убить живое существо. Если конкретнее – живое дитя, потому что взрослые драконы таких вольностей с собой не потерпели бы и в ответ на попытку навредить сожгли незадачливого искателя сокровищ или попросту откусили ему голову. Но некоторое время после рождения маленький дракончик абсолютно беспомощен. Поэтому, если украсть яйцо и выполнить пару мерзких ритуалов, своей цели можно добиться. Другое дело, что выкрасть яйцо из драконьего гнезда дело непростое, под силу только могучим волшебникам или на редкость удачливым воришкам.
