Затерянные в лесах
Светлана Багрянцева
— Дарко! Дарко!
Светловолосый парень бежал по деревне и кричал. Лапти
развязались, и он чуть не упал в лужу прямо перед домом вожака.
Подхватили сильные руки Дарко, не давая вконец оконфузиться.
— Что случилось, Искрен? Весть пришла? — спросил вожак строгим
голосом, продолжая держать паренька за плечи.
Искрен сглотнул вязкую слюну и одновременно кивнул.
— Весть, Дарко. Брань пала. Вороги близко. Наш княжич успел
перед смертью послать голубя.
— Не удержали последний оплот. В Святоборе давно кровопийцы
хозяйничают. Лапти завяжи. Беги на поляну, народ созывай. Я сейчас
приду, — недовольно качая головой, приказал вождь.
Искрен подвязал обувь и помчался на поляну за деревней. Тут
стоял большой барабан, издающий громкие звуки. Парень схватил
привязанные к нему палки и начал выстукивать ритм, призывающий
явиться на сбор.
Отовсюду потянулись волки. Старики шли с палками. Молодухи несли
младенцев на руках. Немногочисленные мужчины племени шагали с
каменными лицами, предчувствуя беду. Детишки бежали рядом.
Все встали вокруг плоского камня и затаили дыхание. Только
слышно, как прохладный ветерок играет лентами на косах девиц.
Дарко залез на камень. Оглядел своих сородичей хмурым взглядом.
Он не мог скрыть тревогу за соплеменников. Не в силах больше
молчать, вожак крикнул грозным голосом:
— Наш последний оплот пал! Брань под пятой ворога! Нет у нас
армии! Последняя земля, которую осталось забрать — здесь! От Брани
до Высокой горки день конного пути!
— Что ты предлагаешь, Дарко, сдаться на милость кровопийцам?!
Жить рабами у них?! — крикнул какой-то мужчина из толпы.
— Мы тебя выбрали вожаком! Скажи нам своё слово, Дарко! — громко
сказал ещё один мужчина.
— Северные белые волки никогда не будут рабами. Мы не позволим,
чтобы наших женщин использовали как пищу и усладу для тела. Для
меня кровь каждого соплеменника ценна. За реку Белую пойдём и
дальше в горы. Поселимся в лесах непроходимых, — ответил вожак. —
Что скажешь ты, Ведана?!
Из толпы вышла старуха с длинной палкой, на которой висел череп
какого-то животного. Её одежда ослепила на миг белизной. Серебряные
волосы взметнулись словно флаг. Люди застыли в ожидании.
Колдунья закатила глаза, потом потрясла палкой, что-то
бормоча.
— За Белой рекой хребет Хатун. Если перейдëм его, окажемся в
Чернолесье. Гиблое место. Духи там бродят. Пустят ли на свою
территорию? Путь не близок. Могут дойти не все, — наконец поведала
старуха.
