ГЛАВА 1.
{Нет. Нет, этого не может быть. Почему он упал? Как такое могло случиться? Этот запах… ведь не может же от запаха? Ох, как пахнет… Но почему он упал? Почему не двигается?
Эй! Ты…
Что?..
Нет. Этого не может быть!
Не-е-еет!}
От пронзительного трубного звука дрогнули, казалось, сами стены. Рев подхватили соседи. Задрожали стойла, задребезжали стекла. Где-то что-то со звоном лопнуло. Отовсюду стали сбегаться люди. В полутьме мелькали силуэты – натыкались друг на друга, толкались, суетились.
- Что там? Что случилось? Кто-нибудь! Дверь, черт побери! Пожар? – раздавались голоса. – Вызовите охрану! Скорее! Да что там происходит?
Из здания неслись трубные крики драконов. Большинство собравшихся сразу кинулось к главным воротам, но те оказались запертыми. Пока оббегали по периметру приземистое старинное здание со стрельчатой готической крышей и полуколоннами, рев внутри нарастал. В нем явственно слышались отчаянные панические нотки.
- Пожар? Все-таки пожар?
Запасные ворота, предназначенные для персонала, тоже были заперты, причем изнутри. Пока искали лом и вышибали замок, кто-то догадался выбить в подсобке стекло и проникнуть внутрь, не обращая внимания на торчащие из рамы осколки стекла.
Смельчак распахнул дверь, впуская внутрь людей и выпуская клубы едкого желтоватого дыма. Высокие потолки спасали людей от удушья, но все равно пришлось приостановиться и отыскать маски, защищающие нос и рты.
- Что там? Где горит? Все живы?
Приходилось кричать, чтобы хоть что-то расслышать – внутри рев просто рвал уши.
Макс был в числе тех, кто уже собирался домой и добрался до проходной, поэтому по тревоге прибежал в числе последних. Заметив в сумерках желтоватые клубы дыма, валящего из дракошни, он сперва, как и все, подумал о пожаре и, прикрывая лицо сорванной на ходу курткой, ворвался внутрь вслед за всеми, спеша к своему дракону.
{«Пирут! Пирут!»}
Ответом был высокий трубный звук, больше похожий на призыв горна. Пирут «услышал» своего человека и подавал ответный сигнал.
{«Держись, Пирут! Я иду!»}
В ответ послышался новый переливчатый звук, чем-то напоминавший флейту. Пирут пытался его успокоить. {«Я жив. Со мной все в порядке»,} - слышалось в нем. Макс усилием воли вызвал у себя чувство радости и умиротворения – мол, я все понял и спокоен за тебя. Когда он подбежал к стенке стойла и прижался к смотровой щели, запрыгнув на приступку, уже никакое усилие не понадобилось – Пирут заметил его и приник к щели со своей стороны, подставив надбровье. Макс протянул руку, почесывая жесткую шершавую кожу. Обоих окутало облако газов, выпущенных драконом из ноздрей.
