ПРОЛОГ. Дар котла
Кира сидела перед зажженными свечами, то и дело перелистывая книгу и проверяя, не упустила ли она чего. Вроде бы сделала все как написано. Подоконник стал импровизированным алтарем. Две розовые свечи, смазанные маслом розы и герани, загадочно мерцали в полумраке комнаты. Перед ними стояла кастрюлька, наполненная теплой водой, в ней плавали розовые лепестки. Вообще-то в книге написано, что нужен {котел}, да только где ж его взять-то! Колдовскими делишками Кира не промышляла.
Она вообще согласилась на эту ерунду только потому, что Влада всучила ей «Настольную книгу современной ведьмы» и заверила, мол, ритуал Афродиты рабочий. Якобы на себе проверено. А парни вокруг Влады вились всегда, тут не поспоришь. Глядишь, и Кире повезет. А то своими силами никак. То альфонсы одни попадаются, то зануды. А последние полгода в ее личной жизни вообще кладбищенская тишина.
За окном порхали снежинки, весело мигали одни гирлянд на витрине ювелирного магазина. Предновогодняя лихорадка уже охватила город, до праздника оставалось десять дней. Сегодня пятница, день Венеры. Все, как и нужно для ритуала. Кира смазала виски маслом розы. От сладкого запаха уже болела голова. Везде розы, розы… Букет на тумбочке, ароматические свечи, масло. Кира еще и ванну приняла с лепестками розы, как написано в книге. Кажется, после этого ее долго будет мутить от цветочного запаха.
Шелковый халат скользнул вниз. Для ритуала нужно быть обнаженной, как сама Афродита. Кира взяла ручку и листок бумаги, чтобы описать какого парня она хотела бы встретить. Впрочем, ограничилась одним словом: адекватный. Сейчас в людях редко найдешь это качество.
Теперь надо прочитать обращение. Чувствуя себя глупо, Кира склонилась над книгой и сбивчиво начала:
– О, богиня, рожденная из пены морской! Афродита! Внемли просьбе моей. Одинокое сердце жаждет любви. Помоги найти того, кто ищет меня. Пусть два одиночества встретятся, и искра промелькнет меж нами!
Кира еле сдержалась, чтобы не засмеяться при виде столь пафосных строк. Но она обещала себе оставаться серьезной до конца ритуала. Так, что там дальше? Прочесть надо три раза. Кира сделала глубокий вдох. Пламя свечей затрепетало, будто по комнате сквозняк прогулялся.
– О, богиня, рожденная…
В кастрюльке с водой что-то булькнуло. Кира от неожиданности запнулась. Ее глаза удивленно расширились, когда она увидела, что вода с лепестками роз всколыхнулась, пошла пузырями, словно закипела. Но ведь ни на каком огне она не стояла! И ничего кроме лепестков роз туда не добавлено. Кира осторожно коснулась воды пальцем и тут же отдернула руку. Кипяток! Но как…
