–
Слышь, ублюдок! Перестань мне портить лес. Немедленно, тварь ты
низкоранговая!
Самое интересное, что произнёс это вовсе не
я, хотя уже собирался сам выдать нечто подобное вслух. И даже
воздуха в грудь набрал, но кто-то меня успел опередить. Вот
досада…
Покрытый перьями монстр, отдалённо
напоминавший гигантскую помесь страуса и попугая, оставил в покое
изгрызенный ствол сосны и завертел башкой по сторонам, точно как
обычные пернатые. Значит, всё-таки не послышалось. Это хорошо – мне
только очередных голосов в голове для полного счастья не хватало. Я
всеми руками за живое общение, даже если собеседник не очень
дружелюбен.
А
вот трёхметровому бройлеру вторжение в личное пространство пришлось
не по душе. Он вздыбил оперение, отчего на темечке поднялся
забавный хохолок, и воинственно заклекотал. Учитывая размеры клюва
и когтей на мощных задних лапах, выглядел он внушительно. Даже с
пятым уровнем. Система нарекла пернатого увальня Щелкуном
и отнесла его к фракции Жизни. В общем, обычный хищник
средней полосы, похожий на доисторического предка наших нынешних
птах. Вряд ли с таким внушительным набором здоровяк питался
орешками и прочим подножным кормом. Ему и кокосы будут
маловаты.
Я
бы точно прошёл мимо этой мечты орнитолога, решившего перекусить
спозаранку, не выбери он в качестве завтрака человека. Либо ещё
кого-то разумного, тут нельзя утверждать наверняка. У нас нынче
столько выходцев из иных миров гостит, что со счёта можно сбиться.
В любом случае, я подобную гастрономию осуждаю.
Кто
бы там ни был, он не стал вопить в панике на весь лес, как обычно
бывает, а позвал на помощь довольно оригинальным способом –
музыкой, исполненной на чём-то вроде скрипки. Я в подобном не
специалист, но звучало очень похоже. Пронзительная мелодия была так
сильно наполнена тревогой и мольбой, что даже проняло такого
неотёсанного чурбана, как я. Не каждый день в глухом лесу подобный
концерт услышишь, да ещё за несколько километров от эпицентра
событий. Хорошо хоть я здесь почти свой, и проблем с
ориентированием не возникло.
В
итоге своеобразный сигнал SOS привёл меня на широкую поляну, где в
гордом одиночестве росла вековая сосна. Судя по измочаленному
стволу, тот самый исполнитель отсиживался где-то среди раскидистой
кроны. Неплохое укрытие, особенно от такого хренового летуна.
Рудиментарные крылья не позволяли птице туда вспорхнуть, поэтому
она упрямо точила древесину в надежде, что дерево вместе добычей
рано или поздно рухнет вниз. И надо признать, нехитрый план почти
удался, если бы щелкуна не отвлекли самым беспардонным
образом.
