Андрей Смирнов
БЕЗУМНАЯ РОЩА
Посвящается Константину Ковальчуку.
БЕЗУМНАЯ РОЩА
(история первая)
В далекие времена, когда боги сходили
на землю, а люди были равны богам, в числе прочих демонов и духов
стихий был некто, носивший имя Мъяонель. Некогда он мог
присоединиться к пантеону небожителей и стать одним из младших
богов, но он пренебрег этой возможностью, ибо не желал быть
младшим. Он стал могущественным магом и долго жил в уединении,
совершенствуя свое искусство. Подобно многим другим небожителям,
отказавшимся от блаженства – тем, кто сходил на землю до него, и
тем, кто сходил на землю позже – следуя Путям Силы, однажды он
обнаружил, что магия его не имеет целостности. Заклинания, которые
он творил, он заимствовал у ветра и пламени, у шума морских волн и
безмолвия гор, читал письмена в путях облаков и в знаках, что
чертили на небе парящие птицы. Заимствовал – и только, но сам
Мъяонель не являлся источником волшбы, не мог сотворить ничего, что
прежде не существовало бы в этом мире, на земле, в аду или под
небесами, не мог соединить того, что не было соединено, или разъять
того, что составляло единое целое. Осознав это, еще тысячу лет он
провел, оттачивая свое искусство и продолжая искать в мире
стихийных сил дорогу, что привела бы его к тому могуществу,
которого он так жаждал. Он искал – и не находил этой дороги.
Меж тем, наблюдая в своем уединенном
жилище за течениями Силы, он мог видеть, что мир сущий не замкнут в
числе стихий, принесенных в него изначально. Удивительные существа
и необычайные силы являлись будто бы из ниоткуда и находили себе
место под лучами солнца или под покровом темноты, или даже под
сиянием темного светила, освещающего пределы Нижних Миров.
Небывалое становилось явью, а потом – неотделимой, естественной
частью мироздания, и невозможное сплеталось с невозможным. Цветы из
пламени, пряжа из морских волн, стеклянная земля и ветра, чьи
блестящие крылья жалят, как отточенные клинки – мир полнился
чудесами, а Мъяонель мог лишь пользоваться силой этих чудес, но не
творить новые.
И вот, в один из дней, когда он
исследовал сущность огня, раскладывая пламя на теплоту и вечно
меняющуюся форму, слуги донесли ему, что в его земли забрел некий
путник – тяжело раненный, нуждающийся в немедленной помощи.
Мъяонель приказал принести чужака в свои заклинательные покои,
вооружился колдовскими инструментами – ножом для воздуха, чашей для
воды, массивной печатью для земли и короткой палочкой для пламени.
Вскоре распахнулись двери и четверо самых сильных слуг внесли на
своих плечах чужеземца. Оставив его в центре заклинательного круга,
они удалились, а Мъяонель, присмотревшись, вздрогнул, ибо узнал его
лицо. По своему происхождению пришелец был равен Мъяонелю – он был
одним из тех небожителей, что в свое время покинули небеса и
поселились на земле. Звали его Рафаг. Хотя он был без сознания и
медленно умирал от страшной раны в груди, Мъяонель не испытывал
сомнений, что скоро сможет поставить его на ноги и расспросить, что
привело собрата в столь печальное положение.
