Мутные остатки тёмного эля, покрытого хлопьями белой пены,
медленно плескались на дне кружки. Айрендаль, осведомитель тайной
дворцовой службы, рассеянно покачивал её и наблюдал за движением
напитка. В последнее время он всё хуже понимал как ему быть.
Поступая на службу, он верил в то, что будет работать на благо
родины, оберегая её стабильность и порядок. В то время это казалось
ему правильным и достойным решением. Хотя должность осведомителя не
считалась почётной в народе, а некоторыми и вовсе презиралась, ещё
многие годы он был уверен в правильности своего выбора. Из
крохотных искр ветер способен раздуть настоящий пожар, и чтобы
этого не случалось, такие как Айрендаль отыскивали эти самые искры
среди слухов, сплетен, скандалов, ссор и пьяных бесед.
Но теперь, оглядываясь назад, он уже не был уверен, что именно
пытался сохранить и защитить. Всего за пару месяцев иллюзия
благополучия лопнула, вскрыв таящийся за ней нарыв лжи и
преступлений. Совет общин пытался замять происходящее, выставить
Владыку демонов, надавившего на этот гнойник, лжецом и врагом
страны. Но Айрендаль, будучи дворцовым служащим, хоть и мелкого
ранга, не мог не слышать про некоторые вещи. Например, про начатые
на основе слухов расследования дознавателями тайной службы. Про
волну секретных арестов и бегство из столицы отдельных лордов.
Никто не знал, откуда на самом деле брали начало слухи о
различных преступлениях лордов совета. Они изобиловали точными
деталями, датами и именами. И народная молва, разносившись, быстро
отыскивала тех, кто слышал об этом, а то и непосредственных
свидетелей или пострадавших. Хотя совет упрямо стоял на том, что
это всё ложь, пытаясь сохранить лицо и репутацию, переубедить в
этом народ было непросто - сомнения и недоверие пускали глубокие
корни в их сердцах. А когда из дворца просачивались слухи об
арестах или бегстве, сомнения обращались в железную уверенность. В
тавернах всё чаще слышались слова благодарности в адрес Владыки
демонов, который открыл глаза на скопившуюся в стенах дворца грязь.
Говаривали, что это именно он, благодаря всеведенью Богини,
продолжает раскрывать народу всё новые и новые скелеты в шкафах
лордов.
Айрендаль не знал деталей, но слышал, что совет погряз в склоках
и скандалах, пытаясь придумать способ погасить народное
недовольство, вспыхнувшее лишь сильнее с приходом новостей с юга.
Новостей о том, что генералы, желая защитить регион от угрозы,
обратились напрямую к Владыке демонов за помощью, не получив
должной поддержки от совета и монарх-патриарха. И Владыка
отозвался.
