Обычно в Дисклеймере я пишу что-то
вроде: "Если ничего непонятно, проявите терпение, к концу
прояснится". Но в этот раз все в точности наоборот: если Вам
кажется, что Вы уже знаете, чем кончится, не недооценивайте
склонность автора ставить все с ног на голову и дайте истории
шанс:))
=====
Высшее преосуществление войны
– разрушить планы врага;
затем – разрушить его союзы; затем
– напасть на его армию;
и самое последнее – напасть на его
укрепленные города.
Сунь Цзы. Искусство войны
По парадному крыльцу баронского замка
Редвуд неугомонными крольчатами скакали блики. Эван, тощий, как
корабельная рея, покачивался на пятках взад-вперед и безотрывно
смотрел на подъезжающую делегацию. За последние дни он спровадил
отсюда, всячески расшаркиваясь, с пяток несостоявшихся невест
барона Редвуда, но в первый раз видел подобный кортеж. Сколько ж
тут человек понаприехало? Восемьдесят? Сто?
Эван затянуто присвистнул и
возмутился:
— На что ей столько людей? — Он
оглянулся на стоящего слева Йорва, который, тоже будучи субтильным,
на фоне Эвана выглядел вполне внушительно. — Чтобы один подавал
воду, другой еду за нее жевал, третий задницу подтирал? Мы этих
обормотов кормить не будем.
Йорв настроений Эвана не разделял. Он
напряженно всматривался, как в передний двор заезжает прорва
народу. Внимательные темные глаза человека, пережившего уже третью
смену власти в замке, осторожно ощупывали фигуры прибывших, на
мгновение останавливаясь на каждой.
— Ого! — Вскрикнул Эван. — Я все ждал
карету, а ты глянь, она верхом! Видимо, пронюхала, что обычным
барышням тут не рады, и решила, что раз барон — бывший наемник, то
и баба ему нужна под стать. Ну, не таких разворачивали. А уж эту с
таким-то количеством ртов...
— Хорошо, не подбородков, — поддакнул
один из «Железных братьев», стоявших небольшим числом позади Эвана.
Намек на последнюю гостью замка, по сравнению с которой гостившая
ранее леди Танола оказалась худой, как соломинка, сошел за отличную
шутку. Мужицкий гогот привлек внимание прибывших.
— У них нет ни герба, ни знамени, —
пробормотал Йорв под нос. Эван хлопнул его по плечу:
— Расслабься, она... О! — Озарение,
мелькнувшее на лице Эвана, не понравилось Йорву еще сильнее. — А
может она тоже наемница? И все эти люди — ее отряд? Решила урвать
баронский титул самым бабским образом из всех, да? — Он широко
осклабился — одновременно с тем, как женщина, оглядевшись, зашагала
по ступеням.
