Я думаю, многие знают историю появления кубка Стэнли. Эта такая
декоративная серебряная ваза 90-сантиметровой высоты, купленная за
50 долларов генерал-губернатором Канады Артуром Стэнли. Сначала
Артур вручал чашу всяким залётным встречным поперечным, лишь бы они
выиграли хоккейный матч у лучшей любительской команды губернской
страны «К». И первым обладателем кубка стали хоккеисты из Монреаля
в 1894 году, в то самое время, когда у нас в России скончался
государь-император Александр третий Миротворец. В общем, было не до
хоккея. Затем в 1908 году за кубок Стэнли стали бороться
исключительно профессионалы. За пятнадцать с половиной килограммов
декоративного чистого серебра бились победители двух ведущих лиг
Канады НХА и ТХА вплоть до 1917 года. А у нас уже вовсю бушевала
ВОСР, то есть Великая Октябрьская социалистическая революция, и
опять было не до клюшек с шайбой. Кстати, в 1920 году в Канаде тоже
случились волнения. Новые победители кубка Стэнли, хоккеисты
«Оттавы Сенаторз» перепились, подрались и ценный трофей целые сутки
проплавал в сточной канаве. Однако восстание пьяных хоккеистов не
перекинулось на сам сенат, на правительство и монарха. А вот 17
марта 1955 года в Монреале из-за дисквалификации Мориса Ришара,
легендарного франкоговорящего хоккеиста тех лет, возмущённые жители
полдня громили свой собственный город, но вновь до Октябрьской
революции не дотянули.
Итак, к 70-ым годам кубок Стэнли, серебряная декоративная ваза,
на которой гравировали имена всех победителей, пройдя испытание
временем, стала трофеем номер один в Мире. Только одного не испытал
этот кубок, его ещё никогда победно не вздымал над головой ни один
хоккеист из Европы. Кроме трёх игроков – исключений, приехавших в
Канаду ещё детьми. Это родившийся в Бирмингеме англичанин Кен Ходж,
чехословак Стэн Микита, и такой же канадец, но родившийся в
Югославии, Иван Болдырев. Двое последних – мои будущие партнёры по
тройке нападения.
«Смогу ли я прикоснуться к хоккейному трофею с такой огромной
историей?» – в среду 4 октября 1972 года я совсем не думал. В этот
день мне пришлось из хмурого Чикаго прилететь на одни сутки в
солнечный Вашингтон. Посещение радиостанции «Голос Америки», было
прописано в контракте с клубом НХЛ «Чикаго Блэкхокс», или «Чёрными
ястребами», как команду называли местные болельщики и фанаты.
Регулярный сезон Национальной хоккейной лиги открывался через три
дня, и тянуть мне с посещением «вражьего американского радио»
дальше было уже некуда. Генеральный менеджер «Ястребов» Томми Айвен
на каждой тренировке капал на мозг, что контракт – это дело святое,
и уважать, прописанные в нём буквы, почётная обязанность каждого
гражданина Соединённых штатов.
